首先我们来看老子自身。
在老子看来，人是伟大的。人之所以伟大，在上面已经谈到了，那在于他有智慧：有智能，能体道，能弃智。而不管是有智能也好，还是能体道、能弃智也好，都是精神领域中的事情。由此可见，所谓伟大，不是指人的形体，而是指人的精神。正因为如此，所以老子特别看重人的精神，将高尚的精神境界作为人格尊严来维护。他认为，人的形体是可以死亡的，而人的精神却可以永久长存；只有进入了高尚的精神境界，人才可以死而不亡，比如他说：
故飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？故从事于道者同于道，德者同于德，失者同于失。
不失其所者久，死而不亡者寿。
这两段话包含着三层意思：第一层意思是说，人不能长久。第二意思是说，只有体悟大道才能与大道融为一体。第三层意思是说，与大道融为一体，才是人的根本归宿；回到了自己归宿人才可以长久，才可以在形体死了之后精神永恒存在。
“从事于道”，也就是体悟大道。在老子那里，大道本是宇宙的原本，也可以说是宇宙的问体；体悟大道，也就是让自己的精神与大道融为一体，也就是一种精神追求。
由此可见，追求高尚的精神，这是老子人格自尊的突出特点。
圣人愚莱屯万岁一纯
受这种思想影响的，首当其冲就是庄子。
庄子从两个角度看待人：一个角度是从形体上看；另一个角度是从精神上看。
从形体上看，庄子认为，天苍苍，野茫茫，人处在天地之间，也就好像米粒处在泰山脚下，再渺小不过了。
在《庄子·则阳》篇中有这样一个故事，说：战国时期魏惠王因为齐威王违背了盟约，所以想要发兵攻打齐国。身为国相的惠施为了劝导魏王息兵，请来了国都的一位贤士戴晋人。戴晋人见了魏王问道：“有一种动物叫蜗牛，君王知道吗？”魏王说：“知道。”戴普人说：“蜗牛长着两只触角。左面的角上有一个国家，称为触氏；右面的角上有一个国家，称为蛮氏。为了争夺领地，两国交兵开战，伏尸数万，胜者追了十又五天，才收兵回营。”魏王不以为然地笑说：“这不都是虚假之言吗？”戴晋人说：“不是虚假之言，不信的话，我来为你论证一下：以君王看来，四方上下有穷尽吗？”魏王说：“没有穷尽。”戴晋人又问：“人的心巡游过无穷无尽的宇宙之后，返回到人世，可不可以说人巨渺小到了似有似无的地点？”魏王说：“可以。”戴晋人紧跟着又问：“人世既然渺小到了可有可无的地步，而魏国只是人世间的一个很小的地方，国都又是魏国之中很小的一块地方，君王又是国都中很小的一个形体，那么，相对于无穷无尽的宇宙而言，蜗牛右角上蛮氏国的国王又有什么分别呢？”魏王说：“没有什么分别。”谈到这里，戴晋人便起身离去了。魏王好似被引入了空旷无际的太空，看不到人世，更看不到魏国，体悟到人巨和国土的渺小，感受到了征战和扩疆的无聊，认识到交兵争胜，所得不过蜗牛一角之地，实在没有多大意义。于是称赞戴晋人为“大人”，认为他有如此眼光，远远超过了圣人。
这个故事反映了庄子渺视人体的观点。在他看来，大海可以说是天地之间最大的东西了，它汇聚万川之水，永不满盈，可是与天地相比，好像小石、小木立于泰山之旁，又知蚁穴筑于大泽之中。中国处在海内，又好像米粒处在大仓，渺小而无法计时不时。中国之内充满了各种各样的东西，号称万物，而人只是万物中的物，他与万物相比，又像毫末处于马体。由此可见，人是不足为道的。
不过这只是庄子的一种观点，是从人体的角度而言的。
从精神上看则相反，人不但不渺小，反而很伟大。伟大到什么程度？伟大到与日月相伴，与宇宙等齐的程度。比如他说：
