“圣人抱一为天下式”，是说圣人遵循着大道，所以成为天下人的楷模。“一”，指大道。
“不自见，故明”，则说正因为他不有意地表现自己，所以在众物之中才显得很突出。
“不自是，故彰”，是说正因为他不自以为是，所以在众物之中才显得很卓著。
“不自伐，故有功”，是说正因为他不自我炫耀，所以他的功绩才人们所认可。
“不自矜，故长”，是说正因为他不矜持傲慢，所以众物才以他为首长。
“不自见”、“不自是”、“不自伐”、“不自矜”，都是大道自然本性的表现。这段话的意思是说，人得到了大道的自然本性，无意作为而顺物自然，所以才成了万物之长，宇内之大。
老子将人作宇内之大，确立了人在宇宙之中的高尚地位，在人的心理上竖立起了一块界牌，上面书写着几个大字，这就是：“我是人！”从此人在自己与万物之间，特别是在自己与其他动的之间划出了一条界限。
“我是人！”这几个大字，看上去好似简单，但却表现出了人在万物面前的自尊，表现出了人在万物面前的骄傲，标志着人从此有了人格意识。
人格意识、自尊心理，虽然与“不自见”、“不自是”、“不自矜”的“四不”精神不合，但却恰恰是从老子思想中引申出来的。因为“四不”的结果是为器之长、为宇之大，“长”和“大”的结果就不能不反映在人的头脑中，这种反映维持长久，就不能不形成一种观念。老子曾说“反者，道之动”，也就是说，向着与自身相反的方向转化，这是大道的运动规律。由此可见，人由四“不”而走向自尊，这也正在老子意中。
不管对这种结果做出何理解，老子将人类列为万物之长、宇内之大，对人类形成人格意识和自尊心理起到了振聋发聩的作用。它不但影响到道家学者，也影响到易学学者和儒家学者，不但影响到古代人，也影响到了现代人。
天地设位圣人成能
《易传》沿着老了道大、天大、地大、王亦大的思路思考人在天地之中的地位，认为天地的变化是有永恒法则的，这个法则便是道。道在天则表现为一阴一阳，在地则表现为一柔一刚。正因为天地永远按照这一法则变化，所以日月才能永远一出一没，经久不变，四时才能永远寒暑交替，经久不乱。也正因为有日月的常，有四时的常序，万物才得以绵延和生息。然而，万物之所以成就，正在之所以和顺，与人的存在有很大的关系，因为人最能够体悟大道，最能够自觉地按照大道行事。而圣人便是人类的代表。
《彖传》在解释“恒”卦卦名和卦辞“利有攸往”时，表述了这种思想。其文曰：
天地之道，恒久而不已也。“利有攸往”，终则有始也。日月得天而能久照，四时变化而能久成。圣人久于其道，而天下化成。
说“圣人于其道，而天下化成”，也就是说，圣人总是遵循着大道行事，由此成就了天下的变化。
《系辞传》将人在宇宙中的这种地位归结为两句话，那就是：
天地设位，圣人成能；人谋鬼谋，百姓与能。
这段话是在讲《易经》的来源和功用。其意是说：
天尊地卑，一高一低，它们的这种结构形式，本身就是大道的显示，为人类树立了楷模。所以说“天地设位”。
不过，大道的功用却是通过圣人的活动成就的，是圣人参照天地的结构创制出了《易经》，从而才将大道的内涵揭示了出来，从而才能使大道得以运用并显示出它的内在功能。所以说“圣人成能”。
