正如此思考的基础上，荀子又进一步对道做了划分。在他看来宇宙大道只有一个，但是表现在各种事物之中，具体形式又有不同：天有天道，地有地道，人有人道；天道表现为四时的变化，地道表现为万物的汇聚，人道表现为礼义的实施。
他说：
万物为道一偏，一物为万物一偏。
万物同宇而异体，无宜而有用的人，数也。人伦并处，同求而异道，同欲而异知，生也。
先王之道，仁之隆也，比中而行之。曷为中？曰：
礼义是也。道者，非天之道，非地之道，人之所以道也，君之所道也。
也就是说，人道是宇宙大道的一种表现形式。一方面，它不是独立于宇宙大道之外的法则；另一方面，它又与其他物类的法则在形式上有所不同。就具体的表现形式而言，它是“礼义”。
有鉴于此，所以荀子又说：
礼者，人道之极也。
圣人又是如何根据宇宙大道制定出礼义的呢？
荀子认为，是在人生供求关系的调节中制定的。他说：
人生而有欲，欲而不得，则不能无求，求而无度量分界，则不能不争。争则乱，乱则穷。先王恶共乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求。使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长，是礼之所起也。
也就是说，礼义是以人生供求的统一与协调为杠杆制定出来的：一方面不使人的欲求超过物质供的可能性，一方面不使物质供给乏于人的欲望需求，欲求与供相互制约，相互捉进，这就是制定礼义的原则。
这样的原则与宇宙大道有什么关系？
荀子在下面的论述中间接做出了回答。他说：
性者，本始材朴也；伪者，文理隆盛也。无性则伪之无所加，无伪则性不能自美。性伪合，然后成圣人之名，一天下之功于是就也。故曰：天地合而万物生，阴阳接而变化起，性伪合而天下治。天能生物，不能辩物也；地能载人，不能治人也；宇中万物、生人之属，待圣人然后分也。
又说：
圣人者，以已度者也。故以人度人，以情度情，以类度类，以说度功，以道观尽，古今一也。
也就是说，宇内万物都是在两两相对、两两相合的关系中得以成就和得以发展的，这也就是所谓宇宙的普遍法则，这也就是所谓宇宙之大道，这就是圣人观察事物、成就事物所遵循的统一的准绳。天与地相合，产生了万物；限与阳相合，产生了变化。圣人正是参照天地、阴阳两两相合这样的宇宙法则看待人巨的。所以他将人的本始材料与人的后天文理合在一起来成就人巨的，所以他将人的本始材料与人的后天文理合在一起来成就人巨。人的本始材料是什么？是人的物质欲求，人生下来就要吃要喝，这是人的本性。人的后天文理为造作，所以称为“伪”。圣人造作礼义，正是要弥补人类的先正不足，使人类的先天材料与后在文理合而成对。
由此可见，造作礼义正是圣人遵循宇宙大道的表现。
由此可见，荀子所说的人道，是由宇宙大道引中而来的。
说到这里，我们可以将荀子的人格自尊理论做一归纳了：
其一，人最为天下贵，因为人有礼义，这是与禽兽的根本区别。
其二，礼义不是人先天就有的，是后天由圣人创制的。
其三，礼义并非是圣人凭空臆造的，而是遵循着宇宙大道创制的。
由此，礼义是宇宙大道的体现，人格自尊具有宇宙论的基础。
这样一来，荀子的人格自尊理论，虽然仍以儒家的礼义为标志，但是却远远超越了也孔孟的理论体系。在他树起的旗帜上有两大特殊的标识：
其一是，人格尊严是后在造就的。孔子的学说基本上没有涉及这一点，而孟子的学说恰好与此相反，认为是先天就有的。
其二是，人格尊严与人在宇宙中的位置有关。在荀子看来，人是宇宙中的一个物类，但他不是一般的物类，而是一种有智慧的物类，能辩别事物，能体悟大道，能以大道为指导来管理身身，能以大道为指导来成就万物，能将自己的心境与整个宇宙融为一体，参与天地的体育，所以最为天一贵。他不但像道家一样，站在这样的角度待人，确立了人在宇宙中的尊贵地位，而且也像道家那样，从这样的角度称人为“大人”。
