我们这样说，并不是全盘肯定老庄学说，而是说，在老庄学说之中，含有经久不泯的内容；正是为了将这部分内容从老庄学中提取出来，所以我们特地给了它一个带有限定性的名称，这就是“老庄意境”。
什么是意境？意境就是对大智大慧的体悟。
什么是老庄意境？老庄意境就是老子、庄子及其创立的首家学派对大智大慧的体悟。
什么是智慧？智慧就是认识事物，改造事物的能力。
什么是大智大慧？大智大慧就是透视世界共同本质，把握世界普遍规律，遵循事物发展趋势，引导人生融入自由之境的灵明。
什么是人生？人生就是人的生命历程，我是谁？我在做什么？我为什么要这样做？这样做的后果是什么？这种后果有无价值？实现价值，路在何方？凡此种种，都是人生所要遇到的问题。人不断提出这些问题，又不断解决这些问题，由此走向自由。所以我们说，这些问题构成了人生的节奏，这些问题也就是人生的乐曲。不断地弹奏它们，正是人生的主题。
什么是现代人生？现代人生就是生活在现代的人们、生活在现代的人类，对人生诸多问题的解悟和实践。“人们”是指人的群体，“人类”是指人的总体，二者自然不同。不过在人类之中，处于先导地位的那部分人群，在智慧的开发程度上，却可以作为人类的代表。从这种意义上，我们可以将“人们”与“人类”融为一体，并给它一个笼统的、模糊的称谓，这就是“人”。
立足于以上的界定，笔者认为，老庄意境，作为一种古老的文化遗存，不但仍在影响着现代人生，而且对现代人生还有一定的指导作用。也正因为如此，才有必要提示它，分析它，以便自觉地扬弃这经，借鉴它。这便是写作本书的动机。
寻根溯本求自我
现代社会流行过一支歌，歌词的大意是：
不要问我从哪里来
我的家乡在远方
为什么流浪
流浪远方
只为那梦中的橄榄树
橄榄树
平平常常的几句话，映现出了人类思维的深化层次，也映现出了人类思维的一种方式。
这里所说的思维层次是，思考自我，认识自我，我是谁？我是从哪里来的？在对自我的考察中探究自己本质，确定自己的生存价值。
这里所说的思维方式是，认识人，不但需要听其言，观其行，察其貌，定其形，而且需要溯其源，求其根，寻其本，定其位。家居何方？姓甚名谁？从哪里来？到哪里去？来去脉搞清楚了，时空位置确定了，才算对其有了一个基本的了解。
这种思维深度，在现代人的头脑中已经没有什么难度可言。“自我塑造”、“自我展现”也成了不少人的时髦观念。
这种思维方式，在现代人看起来，极其平常，极其自然；人们常说一句话，那就是，了解了他的过去才能知道他的现在，了解了他的现在才能预见他的未来。
不过要细细研究起来，问题就不那么简单了，达到这样的思维深度，形成这种思维方式，在人类智能的成长过程中，走过了漫长而又漫长的道路，进行了千百次或许千万次的攀登；而用寻根溯本的思维方式探求自我，特别是站在人的本根高度，站在人类生存环境的本根高度，亦即站在宇宙的高度来探求自我，考察人自身，认识人的本质，确定人的价值，就是在现代，也不是随便什么人都能达到的。
自我意识的智能积累
人是从低级动物演化来的。当他超越了低级动物，宣告独立于世的时候，便有了一个明显的特征，这就是“智能”。智能使他从自然界分了出来，不再是一种自在之物，而成了一种自为之物。
“自在之物”，是没有主观意识的客观存在物。它在那里存在着，就在那里存在着；它那里弯化着，就在那里弯化着。自己对自己的存在和弯化无所认识，自己对自己的行动和作为也无所认识；怎么样就怎么样，既没有什么自觉的要求，也没有什么自觉的嫌弃。
