人从动物中一脱胎出来，便具有自己独特的属性，这便是精神。人有大脑作为精神和思维的自然的物质的基础，他具有情感和灵魂，由此与自然阶段明显地区别开来，进入了具有情感和灵魂，由此与自然阶段明显地区别开来，进入了绝对理念或宇宙演变的第三阶段。黑格尔称之为精神阶段。
精神阶段也在不断发展变化。发展变化仍然遵循三一式进行，首先出现的是个人自身的精神，比如人的情感、感觉、思考、理论分析等等。黑格尔称之为主观精神。主观精神的分析、综合，构成社会的精神，比如艺术、宗教、智慧之学，等等。黑格尔称之为客观精神。
然而，不管是主观精神也好，客观精神也好，都是宇宙的原有绝对理念的复苏。
当然，黑格尔的学说并没有到此为止，它还在向原本的绝对理念复。不过我们说到人也就可以了。
当我们说到人的时候，就可以看出，黑格尔与柏拉图、亚里士多德没有本质的区别，他也是将宇宙分成了两斗半，一斗是无形的理念世界，一斗是有形的现实世界，而人是现实世界的组成部分，他的一切行为兴趣止、原由和依据，都在那形而上的绝对理念中早就存在了，都须在那形而上的世界里寻找答案。
费尔巴哈也是德国人，生于1804年，卒于1872年。他在青年时期，是一个虔诚的黑格尔学说的信徒，认为形而上的理念就是形而下的人的本性。后来，他有了自己独特的观点，认为形而上的理念是虚构的，不存在的，人来源于自界。在他看来，自然界是人的本源，也是人性的本质，他甚至认为人的食物也是人的本质，因为食物是血、心和脑的原始材料。然而他并没有用自然界所人理没起来，而认为人高于自然界，自然界是非人必的。人高于自然界的是什么？在他看来，是“理性”、“意志”和心。这是动物所没有而人所特有的，所以，他把这三者称为人的“绝对本质”。这种绝对本质的具体表现是相互之间的“爱”。因为理性使人类自身意识到自已是一个类，是一个普遍联系的整体，而“爱”是把个人与个人连成一个整体的纽带，也只有爱才把人作为一个整体与自然界的动物区别开来，使其居于自然界之上。因此，费尔巴哈又把“爱”视为人的最高本质。
由此看来，费尔巴哈从形而上走到形而下，又从形而下走到形而上，最后将形而下与形而上的位置颠倒了一下，认为形而上者是由形而下的东西产生的，是由形而下的东西决定的。
说他从形而上走到形而下，是说：最初他认为形而上的理念产生的决定着形而下的人或人的本质，后来却否定了形而上的理念的真实性，认为人是由自然界产生的，而人和自然界都是有形的、可感知的，都是形而下者，形而下就是一切，没有脱离开有形的可感知的东西之外的形而上者。
说他又从形而下走到了形而上，是说，他又通过人引出人的理性、意志和心，引出了爱，而人是有形的，是形而下者，理性、意志、心和爱是无形的，是形而上者。认为人受着理必一、意志、心和爱的支配。
说他将形而下与形而上的位置颠倒了一下，是说：黑格尔的学说认为形而上的理念产生形而下的自然界和人类，而费尔巴哈的学说则认为形而下的人类产生形而上的理性、意志、心和爱；黑格尔的学说认为形而上的理念可以脱离形而下的自然界和人类独立存在，并决定着形而下的自然界和人类，费尔巴哈的学说则认为，形而上的理怀、意志、心和爱不能脱离形而下的人独立存在，说它支配着人只是说它是人的本质的体现，这是什么样人也就是什么样。仅此而已。
由上可知，将宇宙划分为形而上和形而下，用形而上的世界解释和理解形而下的世界，通过对宇宙和自然的理解来认识人自己，这是西方智慧的特点。
形上为道形下为器
前面我们说过，在老子之前，中国人在论及人的时候，眼光局限在人世之中，就人事而论人事。这种思维模式，这种狭隘的视野，在老子提出“执古之道，以御今之有”的命题之后，在道家之外的一些思想家中，仍然延续了相当长的时期。特别是孔子创立的儒家学派，在旧中国后期的荀子提出“天论”学说之前，基本上没有跳出这一藩篱。
