鬼谷子说的“谋之于阴”是说我们做事计划不张扬、不乱告诉人的，而是隐秘的。等到我的计划成功了，做出来了，“成之于阳”，大家都知道了，那个时候就叫“明”。“神”、“明”和宗教的“神明”没相干，有很多人把鬼谷子神话了，说鬼谷子怎么怎么神，其实他讲的这个话是很科学的，神明不是神灵，是阴和阳。
解释《阴符经》也是这样，阴，就是计划；符，符验，你这个计划成功了，就叫“符”。《阴符经》基本上是这么个意思。《阴符经》相传是黄帝所作，那么是不是黄帝所作，就有很多说法。学者们讨论来讨论去，有的学者说，最早也不过是战国时期有人托名黄帝写的这本书，因为很多医书都是战国和西汉时代成书的，比如《黄帝内经》等等，都是托黄帝之名。所谓托名，到底是不是黄帝时代就有了呢？也没法证明。不过大家想办法来找出是哪一个人写的。黄帝的《阴符经》也曾经遭遇过这样的事情，大家都去找到底是谁做的，不肯相信是黄帝时代就有的。唐朝有很多传说，有很多人从注解上去看，其中有姜太公的注，如果姜太公注过这本书，那周初就有了，不可能是战国时期的事，还有诸葛亮也注过这本书，那是汉末时，三国时代，可见这本书很早。
这本书共 334 个字，可以说是世界上最短的书了，而里头的内容包括了天文地理，包括人类所有的生活行为，还包括打仗的兵法。你看，这么短短的三百三十四个字，包括这么多内容，而且它用的字也是很古的，不象现代人或者战国时期人。从这一点来推论，这本书应该是很古，到底是不是黄帝做出来的，没有人能证明它是，也没有人能证明它不是。既然证明不了不是，那第一个提出黄帝《阴符经》的，我们就认为它是，除非提出来证明不是。没有什么损失嘛，是不是都无所谓，主要的还是看它内容到底有用没用，没有用的话它是天仙也没用。有用的书，它的有用在哪里呢？它是自证自明的。什么是自证自明呢？提出一个理论，马上就有一个方法，我最不喜欢——我不晓得大家是否喜欢——买了一本书，那么厚，讲了多少东西都是抄来的，没有一点操作性。你要是想看过这本书后想我怎么办，我看了这书以后我怎么做，没有的！讲来讲去把头都念疼了，结果呢，什么都没得到。我认为这种书有或没有都没关系，要是出书的话，就一定要有操作性，有用的。天下的书没几本有用的。有用的书不多，没用的书读它干什么？不是浪费时间么！
我提出《阴符经》来，因为它不但有理论，而且很有操作性。《阴符经》包括了三段，也叫三章。第一章说天文地理，是宇宙论，讲宇宙、天地跟人的关系。第二章是人的关系，人与人的关系，怎么把社会搞好，怎么把家庭搞好，怎么把自己搞好。先把自己的身体搞好，然后把自己的行为搞好，然后把家庭、社会、国家搞好。第三章是兵法，因为治国国强了没有兵是不行的，光讲和平解决，那是弱的时候讲和平，要是强的话，你不听话，不听话就揍你。就这么简单。那怎么揍呢？有一套办法，而且还能不战而屈人之兵，我要揍你还没打你，你就已经输了。这是《阴符经》了不得的地方，当然今天我们这么一点时间，没法把全部的讲出来，即使光讲《阴符经》也讲不完，讲一个礼拜也讲不完，要仔细的一个字一个字的解说的话，是讲不完的，只要做个介绍，介绍在英文是 introduction ，而且我们今天做的是 simple introduction ，简单的介绍。至于详细的介绍就在这本书里，人民出版社刚刚出版的，现在好像已经是第二版了，叫《黄老智慧》，其中《阴符经新论》一共有七讲，《老子道德经新论》有十八讲。为什么是十八讲呢？因为老子道德经是八十一章，我不敢跟老子媲美，写个 81 讲，那就十八讲，等于是老子骑的那头牛身上的一根毛，不敢跟老子抗礼。这是我一辈子研究老子的一点心得。我从十四岁就研究老子，今年我七十五岁，这么长时间有了一点心得，就写了下来，用十八讲把《老子》概括了。
