我国高血压病人是个庞大的人群。在此高血压大军中，年轻人群发病率的增加趋势较老年人明显———35岁至44岁人群的增长率为男性74%，女性62%。每年有600万新增病人加入到此庞大的队伍，每年有260万人死于脑卒中或心肌梗塞(其中仅中风死亡每年达到150万人)，每12秒钟便有一条生命因此消失。
笔者手上有几个图表，一个据去年10月国务院新闻办新闻发布会上发布的“中国居民营养与健康状况调查报告”制备的：我国成人高血压患病率为18.8%(2002年调查数字),估计全国现患病人数为1.6亿,比1991年增加7000多万，而人群高血压知晓率、治疗率和控制率仅为32. 2%、24.7%和6.1%。这些数字使我国成为世界上高血压危害最严重的国家之一。笔者手上另一个图表，上面显示的数字也令人吃惊：在1.6亿患者中，患病不知情者占69.8%；知情不服药者占5.5%；服药未能控制病情者占18.6%；而病情得以控制的仅占6.1%。
对此严峻的社会问题，专家们认为，只有将预防放在首位，才是解决问题的根本之道。他们列举了许多例子，其中最能说明问题的是，有“高血压王国”和“脑卒中王国”之称的日本北部，摄盐量每人每天30克，大大高于世界卫生组织规定的不得超过6克的标准，与此相反，牙买加一小岛屿每人每天摄盐少于2克，则没有高血压发生。据实验室报告，日均摄盐量每增加1克，平均高压上升2mmHg,低压上升1.7mmHg，可见盐在高压升降问题上的作用。
限盐，是预防高血压的第一步骤。有的病人说，我每天都限制盐的摄入，为何血压还是那么顽固？医生详细了解了他进餐的习惯，原来他一天午晚两餐的菜共用了6克盐，但餐桌上还有酱菜、酱油、辣椒等咸味重的佐餐料。医生告诉他，这6克盐包括了味精、酱油等调味品和食品中的盐量。酱菜等咸味重的佐餐品更不能不算。专家建议，日常生活中，我们可以通过“限盐勺”来帮助控盐，或用啤酒瓶盖来量，一盖约2克，如果喜欢吃咸菜的，则应将一天6克的量减半。
除了限盐外，当然还提倡许多其他健康的生活方式，例如，多吃脂肪少热量少的食物，忌吃动物、忌吃纤维硬的蔬菜，宜喝淡红茶、酵母乳酸饮料，忌酒类饮品、碳酸饮料及盐渍食品等。健康的生活方式是降低高血压的最好良方。
