中国的太极拳集技击，养生，哲理于一身，从实践到理论，从观念到方法，都十分关注于气，注重运气，练气，养气。练太极拳要求“气沉丹田”，呼吸要匀，细，深，长，自然平和，“绵绵若存，用之不勤”，尚属气息的调养运行。
更为重要的是中气，“须以直养而无害”（《十三势行动心静》），有人称其为元气的最佳状态。太极拳论中要求“以虚灵之心，养刚中之气”，“浩然之心行之，无往不宜”（《太极拳全书》），强调中气贯于脊中，收于丹田。太极拳理论中认为，它是陵园子所说的“浩然之气”，因此“心上功夫，不在吞津咽气”，而虚静的心理才称得上“心”。《十三势行动心静》中对太极拳的气做了精到的开发：“以心行气，务令沉着，乃能收敛入骨。以气运身，务令顺遂，乃能便利从心。”这里气指正是心意，精神，使气如九曲珠遍至全身，无微不到，并非以力使气，全身“意在神，不在气，在气则滞”。正是这种主观精神，心境贯于行拳之中，太极拳才会达到“外示安逸，内宜鼓荡”、“气如车轮”，做到“心为令，气为旗”，才会“牵动往来气贴背”、“腹内松静气腾然”。
精神，心境与人的道德修养分不开，《管子》较为深入地论术了精气在自然，社会和人的心性修养的作用：“不以物乱官，不以官乱心，是谓中的”，达此境界就须虚静其心，宁静其意，使精气浩然和平，可以怡然安乐。也就是说人不为物所累，不为利所诱，恬淡自然，才能养好精气，可见养生在于养气，养气必须修心，修心则应修德。
