维持机体正常生存活动的营养素主要是蛋白质、脂类、碳水化合物、矿物质以及维生素，无论是哪一种缺乏或过剩都会导致营养不良，下面我们介绍一下营养不良的分类。
蛋白质的缺乏
目前世界上大约有500万的儿童患蛋白质—能量营养不良，除去部分是有疾病导致，其中大部分还是由于贫困个饥饿引起的，特别是在非洲、中南美洲、中南亚等地。
浮肿型
在营养缺乏地区有部分人是能摄入足够多的能量，但是蛋白质的量远远不够，表现为腹腿部水肿、虚弱、表情淡漠、生长迟缓、头发变色、变脆易脱落、易感染其他疾病等。
消瘦型
而另一部分人却是蛋白质和能量都严重摄入不足，主要表现为身体严重消瘦，抵抗力差，往往很多这样的儿童会由于感染其他疾病而死亡。
蛋白质的过剩
蛋白质的摄入过多往往是生活在发达地区的人们，经常食用大量的肉类食物，在摄入大量的动物蛋白质的同时必将摄入过多的动物脂肪和胆固醇，造成人体严重肥胖，同时蛋白质的过多摄入会增加肾脏对蛋白质代谢的负荷，长期如此，以造成肾脏疾病。所以蛋白质摄入过多的人一般会表象为肥胖、肾脏功能下降。
脂类的过剩
脂类包括脂肪和类脂，脂肪就是甘油三酯，但是类脂却包括磷脂和固醇类。脂类也是人体必须的营养素，除了在烹调是增加食物的色、香、味以外，还在维持人体的健康方面发挥着重要的作用。但是脂类摄入过多往往会带来很多疾病，如肥胖、高血脂、高血压等。
脂类的缺乏
脂类是人体必须的一种营养素，脂类的缺乏会导致机体的能量供给不足，会分解机体的蛋白质等其他成分来补充能量，导致蛋白质的营养不良，引起机体消瘦等状况。同时脂类还影响其他一些营养素的吸收，如脂溶性维生素A、D、E、K。
