苦味虽然功效多，但食苦也应适当。人们在日常饮食中对于苦味往往有两个极端，一个是拒绝吃苦味的食物；一个则是过量食用。苦味所亲和的脏腑为心和小肠，为此适当吃苦味食物对心和小肠有益，也有助于维持脏腑的阴阳平衡。如果饮食中少了苦味，导致脏腑阴阳偏颇就容易生出疾患。为了健康一定要适当吃苦，但是吃苦不能过量。过食则损伤心和小肠，也不利于肺和脾胃的健康。
五行中火克金，正常情况下心火克制肺金，心火不足可导致肺金过旺而燥。过量食苦味，因为大多数苦味都是性寒的，可能导致心火失去了对肺金的克制能力。心火不能克制肺金，会出现反克的现象。肺金克制心火，进一步对心造成损伤不说，还会因为肺气过旺而影口向肺主宣发和肃降功能，患者出现咳嗽、痰多、皮肤枯槁、毛发脱落等。
心为脾之母，过食苦损伤心的生理功能，也会累及到脾，导致脾胃生理功能失常，影响脾胃的消化吸收能力。脾胃不能正常消化，不能正常化生气血，不仅不利于养心，也会波及其他脏腑。为此不管是出于养心，还是养肺、养脾胃，进食苦味都应适量。
