面临中风风险
几十年前，《神经病学》、《英国医学期刊》和《美国医学会杂志》首次刊登了有关瑜伽损伤的报告，幸运者轻度受伤，不幸者落下终生残疾。报告中提到一名男大学生，在练习了一年多瑜伽后决定提高强度，一天保持雷电坐这种姿势长达几个小时。很快，他就出现走路、跑步和爬楼梯困难。医生将病因追踪到坐骨神经分支无反应，雷电坐导致膝盖下的坐骨神经分支缺氧，出现麻痹。在停止练习这种姿势后，这名大学生的症状快速缓解。根据临床医生的记录，类似这样的病例很多，这种疾病被称之为“瑜伽足下垂”。
1972年，牛津大学著名神经生理学家里奇·拉塞尔发表文章指出，虽然数量很少，但一些瑜伽姿势还是会导致练习者出现中风风险，甚至连年轻健康人群也无法幸免。根据他的研究发现，大脑损伤不仅可由直接头部外伤引起，同时也可由颈部快速移动或者过度拉伸导致，例如反方向猛扭或者确定的瑜伽姿势。令人感到担忧的是，瑜伽教练鼓励经验丰富的练习者尽可能弯曲颈部。
拉塞尔警告称头部和颈部过度活动可导致椎动脉损伤，形成血凝块、肿胀和收缩，最终给大脑造成损伤，尤其是大脑基底动脉。基底动脉负责为脑桥、小脑和枕叶输血，血量减少可导致中风。中风很少彻底破坏语言能力和有意识的思维活动，但会严重破坏身体的核心机制，有时甚至是致命的。大多数中风患者能够恢复绝大多数功能，但在某些情况下，患者会在多年内出现头疼、身体失去平衡、头昏眼花以及很难做出细微动作。令拉塞尔感到担忧的是，如果瑜伽练习者出现中风，医生可能无法找到病因。他指出这种脑损伤也许带有延迟性，可能在第二天晚上出现，导致医生忽视早期促发因素。
