古希腊人崇尚体育运动，视没有受过正规运动训练的人为没有教养的人，对体育比赛中的优胜者给予崇高的奖赏—塑像。《掷铁饼的人》的雕塑就是证明。人们对健康的崇拜到对美的追求，被认为是一种高尚的文化修养和艺术思想的飞跃和升华。这就是古代的健美运动。
二十世纪初叶，德国体育家欧琴?山道用毕生的精力创建了科学系统的健美训练方法，并著书立说，到世界各地进行宣传表演，组织比赛，从而奠定了现代健美运动的基础。他被称为健美运动之父。三十年代，美国人麦克法登发展了健美运动。第二次世界大战后，加拿大人本?韦德兄弟创建了国际健美联合会。至此，健美运动便形成了一个独行的运动项目。
3、特点和作用
?健身。通过各种方式的体育锻炼，达到提高内脏器官，尤其是心血管系统的机能平衡，最终达到增强体质的目的。
?健美。运用各种器械的各种训练方法，达到发达肌肉、健美体型的目的。
?健身健美。目的是练出匀称漂亮的身材，提高身材体健康水平。
?竞技健美。通过科学的训练、合理的营养和充分的恢复，最大限度的发达全身肌肉。
