在蒜头的鳞茎中含有叫蒜氨酸和蒜酶的两种成分，这两种成分在鳞茎中是独立存在的，只有把蒜头捣碎，这两种物质才能相互接触，在蒜酶的作用下，使蒜氨酸得到分解，生成有挥发性的大蒜辣素。
蒜辣素是一种无色的油状液体，它重于水，有很强的杀菌力，这些蒜辣素食后进入人体时，能与细菌的胱胺酸反应生成结晶状性沉淀，有力地破坏细菌所必需的硫氨基生物中的SH基，危及了细菌的代谢，从而破坏了细菌的繁殖和生长。
一些人提倡多吃大蒜，认为大蒜不仅具有良好的杀菌作用，还能让男性精子数量明显增加。但有实验和研究认为，大蒜素对大鼠、田鼠的精子有抑灭作用，于是大蒜又被列入育龄男性的禁药。其实，大蒜作为中医药里阳性的药食同源食物，毫无疑问有刺激雄性激素的效果，所谓危害只是量的关系。
对于已确诊精子量偏少的男性来说，每天吃一到两瓣蒜，一天只吃一次，吃上两到三个月，就可以查出精子量有明显的升高。同时大蒜的肌酸酐是参与肌肉活动的主要部分，对精子的生成也有作用。同时，大蒜中蒜素与维生素B1共同产生的蒜硫胺素，还能消除疲劳、增强体力。
