过去，人们对胖人不管男女老幼，认为“胖嘟嘟”都是福相。其实，胖到一定程度不单是“美”的问题，而是一种病态。俗话说“有钱难买老来瘦”，这从另一个侧面说明，老年肥胖对健康更不利，一胖生百病，肥胖会导致一些可危及生命的疾病。高血压和肥胖是一对“好兄弟”，它们形影不离———高血压病人中一半左右是胖子，而肥胖人群中有一半是高血压。
胖有很多种，有的人胖集中在腹部上，腰围粗，肚子大，我们称之为“向心性肥胖”，这种胖最危险———常常有高血压并伴有血脂紊乱、血液胰岛素增高、糖耐量异常，被称为“代谢综合征”。肥胖存在多重危险因子，预后较差。由于体内脂肪堆积过多，腹部脂肪通过血管到肝，引起脂肪肝，严重时引起肝功能异常(脂肪肝性肝炎)，甚至肝硬化。
当前，虽然生活水平有了明显提高，但是人们的思想并没有跟上。不少人认为“不吃白不吃”，你劝他节制点饮食，控制体重，他会讲：“不吃，活着没啥意思”。肥胖，在一定程度上反映了人的文化修养与素质。在文化层次高的人群中很少有极度肥胖者，这些人都非常注意饮食适量及身体锻炼。
要预防高血压的发生，其中首要的一个问题就是要防止肥胖的发生。什么人需要减肥呢?计算自己是否达到理想体重的方法是通过计算体重指数(BMI)，当BMI超过24时就要引起重视。发现自己超重了，就应及时减肥。
