牛蒡又名恶实、大力子、东洋参、东洋牛鞭菜等，主要产于中国台湾、山东、江苏、陕西、河南、湖北、安徽、浙江等地，具有疏风散热、解毒消肿的功效，用于风热感冒、咳嗽、咽喉肿痛、便秘、风火上扰之头晕、耳鸣耳聋、目昏，外用治头面风毒赤肿、热毒牙痛、齿龈肿痛、痈疸恶疮、痄腮丹毒等病症。
健胃通便
牛蒡中含有大量的纤维素，其中大部分是半纤维，纤维素在胃内吸水膨胀，同时还能促进胃酸的分泌，刺激肠道蠕动，促进排便，并且还能帮助胃肠道排除毒素，有健胃促消化的作用，对便秘也有一定的治疗效果。
疏风散热
牛蒡具有疏风散热、解毒消肿的功效，用于风热感冒、咳嗽、咽喉肿痛等症状，能缓解身体的不适。
抗癌抑癌
牛蒡的纤维可以促进大肠蠕动，帮助排便，降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存，达到预防中风和防治胃癌、子宫癌的功效，牛蒡在体内发生化学反应，可产生三十种以上物质，其中“多量叶酸”能防止人体细胞发生不良的变化，防止癌细胞产生，同时，牛蒡促进体内细胞的增殖，强化和增强白血球、血小板，使T细胞以3倍的速度增长，强化免疫力，提升抗癌之功效。此外，牛蒡的多酚类物质具有抗癌、抗突变的作用，因而具有很高的营养价值和较广泛的药理活性。
改善骨质疏松
牛蒡能增强人体内骨胶原的含量，骨胶原中的羟脯氨酸是将血浆中的钙运送到骨细胞的运载工具，骨胶原在骨组织中是羟基磷酸钙的粘合剂，羟基磷酸钙与骨胶原构成了骨骼的主体。常食用牛蒡能在一定程度生防治骨质疏松。
