人类在生命活动过程中需要不断地从外界环境中摄取食物，从中获得生命活动所需的营养物质，这些营养物质在营养学上称为“营养素”。人体所需的营养素有碳水化合物、脂类、蛋白质、矿物质、维生素、水六大类。
出生0~12个月为婴儿期，包括新生儿期（断脐至生后28天）。婴儿期是人一生中生长发育最快的时期，也是婴儿完成从子宫内生活到子宫外生活的过渡期。
婴儿期良好的营养，是一生体格和智力发育的基础，亦是预防成年慢性疾病如动脉粥样硬化、冠心病等的保证。由于婴儿期的生长极为迅速，对营养素的需要极高，而各器官的发育尚未成熟，对食物的消化吸收能力有限，因此，如何科学喂养确保婴儿的生长发育就显得极为重要。
