口腔位于消化道的最前端，是食物进入消化道的门户。口腔内参与消化的器官有牙齿、舌和唾液腺。舌使食物与唾液混合，并将食物向咽喉部推进，用以帮助食物吞咽；它是味觉的主要器官。新生儿口腔黏膜柔嫩，血管丰富，容易损伤出血，故忌用毛巾擦口腔黏膜，以免损伤口腔黏膜而导致感染。足月新生儿在出生时已有舌乳头，唇肌、咀嚼肌、两颊脂肪垫发育良好，所以一生下来就具有较好的吸吮能力和吞咽功能；早产儿则较差。
口腔内有3对大的唾液腺——腮腺、舌下腺、颌下腺，还有无数散在的小唾液腺。唾液为无色、无味、近于中性的液体，其中水分约占99.5%。唾液可湿润与溶解食物，引起味觉；清洁和保护口腔，当有害物质进入口腔时，可起冲洗、稀释和中和的作用，溶菌酶可杀灭进入口腔内的微生物：可使食物细胞粘成团，便于吞咽。淀粉酶可对淀粉进行初步分解。
新生儿唾液腺发育不完善，唾液分泌量小，常呈中性，唾液内含有10%的黏液素，有胶体保护作用，能防止乳汁凝固，有利于消化。新生儿唾液中淀粉酶分解碳水化合物的作用较弱，在4~5个月以后唾液分泌量才明显增加，而且它的作用也会逐渐加强，所以在孩子出生4个月以后应喂一些淀粉类食物，以促进此酶的分泌。
酶在消化过程中起相当重要的作用，消化道内的酶，种类繁多，且各具有专一性。新生儿消化道能分泌足够的消化酶，其中凝乳酶对于消化蛋白质起了较大的作用。胃液中有解脂酶，但相对不足，而且新生儿肝脏产生的胆汁较少，都可影响脂肪的乳化。母乳中有解脂酶，对于脂肪的消化起了主要作用，所以母乳喂养的小儿85%~90%的脂肪能被吸收，这充分说明了母乳喂养的好处。而牛奶喂养的小儿，由于牛乳中缺乏解脂酶，如果喂养不当就会引起小儿脂肪泻。
