儿童水的需要量与代谢有密切关系，正常婴儿对水的需要量大约为每日每公斤体重150毫升~120毫升。儿童水的代谢有以下几个特点：
(1)儿童机体所含水分较成人相对为高，如新生儿体液约为体重的80%~75%，1~14岁儿童约为70%~65%，而健康成年男性约60%；
(2)儿童体表面积较成人相对大、水分蒸发量大
(3)儿童机体内、外水的交换量大，例如婴儿的水交换量相当于其细胞外液的1/2，而成人的交换量仅为1/7，可见为维护体液的平衡儿童的功能负荷远大于成人，因而更易发生水摄入及排出的失衡，而且年龄越小越严重，任何原因引起的儿童脱水是危及健康的重要信号，不可大意。
对纯母乳喂养的半岁以内婴儿，由于肾脏的溶质负荷仅为牛乳喂养婴儿的1/3~1/4，母乳中的水分已足够肾脏排出代谢产物之用，因而不必另外喂水：而牛乳喂养儿则必须在喂奶外另行喂水以保持水的平衡和有充分的水分以排出体内代谢废物。
