北大医院感染疾病科副主任斯崇文教授介绍，目前病毒性肝炎主要分为5型，即甲、乙、丙、丁、戊型，几种肝炎各自有各自的特点：
甲肝和戊肝属于急性肝炎，即使在不治疗的情况下也有很多患者可以自愈，也不会发生肝硬化和肝癌等问题。
乙肝传染性虽强，在治疗方面现有药物很难实现乙肝病毒转阴，但是由于乙肝疫苗的问世，在采取了非常有力的疫苗免疫措施，对新生儿进行乙肝疫苗接种后，同时加强对血液制品的管理，乙型肝炎在目前的条件下是可以进行一定遏止的。
丙型肝炎有它自己的特点，它属于RNA性病毒，和艾滋病毒、非典病毒有相似之处———极易发生变异，所以疫苗的研发工作显得相当艰难。另外，丙肝的危害在于它的可转化性，虽然丙肝在急性发作时有可能自愈，但是更多的丙肝感染者会发展成慢性丙肝。全球现有1.7亿丙肝患者，其中80%的患者会发展成慢性肝炎。
和乙肝一样，丙肝患者会发展成肝硬化和肝癌。经过20年的感染，大约10%－30%的丙肝病人又会患上肝硬化。肝硬化本身往往就能致人死地，另外其中还有5%到10%发展成肝癌。对于最终发展成肝硬化的患者，唯一有效的治疗就是进行肝脏移植，但是在肝移植手术不能普及的情况下，预防病毒感染的发生和对慢性丙肝进行早期治疗必须得到重视。
