在症状出现前几周至整个患病期间均有传染性。慢性丙肝携带者的传染性仍不明确。丙型肝炎其发生的机理，目前尚不明确。但实验研究表明：丙型肝炎的肝脏病变部位有多数单核细胞浸润，发生炎症和坏死，这和HBV引起的肝脏病变相似。
同时，感染HCV后，也和HBV感染一样容易发生慢性肝炎、肝硬化和肝癌。这就说明，HCV感染引起的肝脏病变也和HBV感染相似，主要由病毒诱发人体免疫反应导致对肝细胞的免疫损伤。而通过输血和应用血制品引起的传播也已确定无疑。此外，针刺、滥用注射药物、纹身、粪回途径、母婴垂直传播，以及唾液、飞沫、接吻和性接触等水平传播,也是引起丙型肝炎的可能原因。丙肝健康生活的掠夺者
我国约有丙肝抗体阳性患者近4000万，专家建议应把丙肝检测列入常规体检。根据卫生部公布的2003年和2004年2、3月传染病疫情信息显示，我国病毒性肝炎的发病人数一直位列所有传染病之首，而这里面戊肝和丙肝发病率在病毒性肝炎中又有明显的上升之势。为此，在即将面世的中国第一个针对丙肝的防治指南———《丙型肝炎防治指南》中，权威专家提醒公众一定要意识到丙肝的危害性，同时建议把丙肝检测列入常规体检。
