冷冻胚胎究竟是什么，它有什么样的用途，这一事物的出现对于我们的生活又有什么影响呢？冷冻胚胎技术诞生于1972年。英国学者Whittingham发明了胚胎慢速冷冻保存方法，首次成功地冷冻保存了小鼠胚胎。胚胎冷冻技术最早被应用于畜牧业。在获得良种牲畜的胚胎后，可以依靠冷冻进行保存和运输，然后配合胚胎分割和移植技术，能够大大扩展良种牲畜的选育工作。
【低温冷冻——让生命静止】
我们都有这样的常识：要让买回的瓜果蔬菜保持较长时间的新鲜，要将它们放到冰箱保存，对于鸡鸭鱼肉，最好还要冷冻，这样才不会很快腐坏变质。低温，能够降低甚至停止细胞内的生化反应活动，从而起到抑制微生物活动、减缓细胞内物质消耗等效果。而升温后，细胞内的生化反应又能够恢复。由此，人们想到是否能通过冷冻来保存活的生物组织，从而在解冻后重新恢复其生命活性。
对于活组织样品，我们不能像冰冻鸡鸭鱼肉一样直接扔到冷冻室里，因为这种降温过程，在到达冰点时细胞内的水会产生尖锐的冰晶，从而刺破细胞，使得细胞失去活性。因此，对活组织的冻存需要添加适当成分的冻存液，然后通过特定的降温步骤，将样品温度下降到零下196℃，从而防止大冰晶生成，最后储存在液氮之中。这样的冻存过程可以最大限度的保证在升温后组织活性的恢复。可以说，低温冷冻是让生命静止的技术。目前这项技术应用的非常成熟。多种细胞和组织，包括病毒、细菌、细胞株、精液等，都能通过冻存保存。
而冷冻胚胎，就是针对胚胎的冻存技术。当然，既然动物的胚胎可以低温冻存，那么自然人类的胚胎也可以。人类的胚胎冷冻技术是伴随着试管婴儿技术而产生的。所谓试管婴儿，是指收集夫妇双方的精子和卵子，在体外受精，获得胚胎后，再重新植入妇女子宫内发育为胎儿的技术。在施行试管婴儿过程中，通常会收集多个卵子并进行受精，从而发育为多个胚胎。通常对于治疗不孕不育的夫妇来说，只需要植入少数几个胚胎即可达到孕育孩子的目的。但由于胚胎移植和怀孕过程有失败的可能，因此人们通过冷冻胚胎技术，将多余的胚胎冷冻起来保存，当前次移植失败后可以再次移植，从而提高怀孕成功率，并节省时间和费用。世界上第一例胚胎冷冻移植成功的新生儿诞生于1984年，到如今已经走过了30个年头，期间为无数不孕不育患者送去了拥有孩子的幸福，可以说，这是一个非常成熟的技术。
