中医认为肾位于腰部，脊柱之两侧，左右各一。肾脏的主要生理功能是藏精、主水、主纳气、主生殖，主骨生髓，开窍于耳，其华在发。肾脏由于肾藏有先天之精，为脏腑阴阳之本，也是人体生长、发育、生殖之源，是生命活动之根本，故中医相对于脾胃为后天之本而称为肾为“先天之本”；肾中藏有元阴元阳，元阴属水，元阳属火，故肾又称为“水火之脏”。
肾主水，以阳开阴合来维持人体水液平衡；肾主骨生髓，其华在发，肾气充沛则骨坚齿固，脑充发荣；肾主纳气，气根于肾而归于肺，故肾气之摄纳有助于肺气之肃降；肾水上济于心，心火下交于肾，心肾相交，水火既济，则阴阳平衡；肾属火，脾属土，肾阳的温煦能助脾之健运；肾又属水，而肝属木，肾水充足则肝木得养，肾脉络膀胱，与膀胱相表里，肾气之蒸腾可助膀胱之气化，而利水液之代谢。肾的生活调养。
一、肾正常与否的表象
1．肾气足，人过中年不虚胖
“肾者水脏，主津液。”肾气足，可调节体内水分循环使用并将多余的水分及时排出体外。肾气衰时，体内该排掉的水分不能及时排出，造成腰以下部位虚胖，甚至浮肿。若脸也肿胖，表明已相当严重。补充肾气，人的腰围即可减小，但体重可能不减。这是因为“肾主骨”，人的肾气足了，骨质密度随之增加，体重也会增加。
2．肾气足，毛发荣光
“肾主毛发。”肾气足，头发浓密而荣光；肾气不足，头发脱落，发质枯干。所以，治理脱发的根本是调养肾。肾气足者，过百岁仍然鹤发童颜。
3．肾气足，颈直挺、齿坚固
肾主骨，牙是骨之余。肾气足，颈椎自然直挺，人体轻松挺拔；肾气虚，颈椎无力挺直，重则骨质增生。
肾气足，牙齿坚固，白而亮，年过80岁也可完好；肾气虚，牙齿松动，甚者40岁左右即脱落。
所以，当人到中年出现骨质增生或出现牙齿松动时，不要急于做手术，应从调肾入手，这样既能从根本上解决病患，又可保住牙齿。
