最早的吸食方法与土耳其多管烟罩：烧烟闻吸是将烟草投入火堆中燃烧，吸食者围绕火堆，闻吸其带有芳香和辛辣的烟雾。据说古代美洲印第安人就是这样发现烟草的。他们在烧山垦荒时，偶然闻了烟草燃烧散发的香气。以后就将烟草投入火堆之中，闻其燃烧后的烟雾。
与此类似的有土耳其早期的多管烟罩，就是在这个基础上演化而来的。即在火堆上悬一金属或陶瓷罩具，罩具上方开多孔并连接吸管，吸食时将烟草撒于火堆上阴燃，吸烟者则通过罩上吸管吸食其上升的烟雾。为了充分利用烟草和取得较稳定的烟气，烟罩逐步发展成为烟壶，即是在大肚窄颈壶上置一烟斗，烟斗管插入壶内水层中，壶壁上方开有多孔并用软管联接，吸食者可在烟斗内盛满烟草碎片或烟丝并点燃，而后通过软管吸食壶内经过水层过滤的烟气。由于不可能经常多人同时吸烟，又出现了只有一根软管的小型烟壶。这一吸烟方式和烟具流行在盛产香料烟的土耳其及部分信仰伊斯兰教的国家。
席卷全球的卷烟 发展到目前世界上最流行的使用最广泛的吸食方式是用纸卷的烟。有手工制作和机器生产之分，不过也有特殊情况，如上等的哈瓦那雪茄，由于做工比较复杂，古巴人仍旧采用传统的手工制作方式生产，更显精细珍贵。机制卷烟由于携带方便，外形规范，加上又有精美的烟标为其包装，故易为人们接受，在整个烟草家族中，占有绝对优势。
日趋没落的旱烟旧时候更普遍的吸食方式是将烟草卷成柱状物燃吸。沿袭至今的抽旱烟多是用全片烟叶或半叶雪茄烟和部分农村自卷土烟。
情独特的嚼烟也叫嘴烟。嚼食的时候直接把制好的烟叶或者烟块置于口中咀嚼，通过其汁液中的烟碱和其它物质来满足其生理上的需求。以前大洋洲的土著居民就很爱这种吸食方式。另一种是拌以贝壳灰和青萎箐一同咀嚼，嚼后把烟渣连同吐液一起吐出，以解烟瘾。这一方式沿袭至今，在一些矿井、海上和军队中还采用。嚼烟含糖、矫味剂和香料较重，易吸水回潮，多用装璜印刷精美的马口铁皮盒装。还有一种比较罕见，是我国布朗族特有的吸食方式，他们用一种叫“该割”的树皮与石灰、烟草混合，放在口中细细品嚼，以保护牙齿和防止口臭。
清凉舒适的水烟吸水烟是中国传统的吸烟方式之一，水烟可以通过加水过滤的水烟袋和水烟筒吸食。这是为了吸食更为清凉舒适，水烟筒是一种具有民族特色的烟具，主要流传于云南、两广地区。时过境迁，今天南方吸水烟的烟俗还可以看到，而北方则越来越少见了。
盛及一时的鼻烟据说最早意大利人，手触到了霉变的烟叶粉末，用鼻一闻，精神为之一爽，这大概算是最早的鼻烟了。而在中国却被发扬光大，盛及一时，清代中叶，连上层社会的皇帝与嫔妃，都喜好吸鼻烟。现代我国的蒙古族人还是十分崇拜鼻烟，满族、藏族等也有吸食鼻烟的习惯。鼻烟其实是一种掺有芳香开窍药物及香料的烟末，消费者将烟末吸入鼻腔来满足其生理要求。而且一经吸入，吸食者都难免要打几个兴奋的喷嚏。吸食时，一般用小指或无名指在鼻烟盒或鼻烟壶中蘸点粉末，在鼻孔上一抹，再一吸就行了。鼻烟由于要求与鼻粘膜暂短的接触中达到效果，烟草及掺用物质必须研磨成细末。
奇风异彩莫合烟又名“缩龙烟”，是烟草家族中的独特成员。莫合烟属黄花烟种，相传由俄国传入新疆，已有两百多年的历史。它深受新疆各族人民的喜爱。吸食方式也很独特，别的都是吸食烟叶，而莫合烟主要是利用烟杆，将旧报纸撕成小片，卷成喇叭状，装入金黄色的由烟杆制成的颗粒。据说报纸的油墨经燃烧后，与烟粒混合的味道，更加劲头十足，并有祛痰、止咳的功效。
吸兰花烟是羌族的吸食习惯。它是兰花烟中的一种自制烟草。吸食时，用烟叶裹以其它叶子，装在烟管中吸，其味浓而烈。成年人人手一管，十几岁的儿童也有吸食者。
喝烟许多少数民族不是吸烟，而是“喝”烟，将烟草调制成水喝下去。也是非洲多买哥人奇特的吸食方式。他们将收获的烟叶切成长条，晒干后撒上糖和甘油放在瓦罐中密封，埋进土里两年。要饮用时就取出烟条，在锅中熬成汤。这种烟汤的辛辣程度比烟叶本身要高几倍，同时还有浓郁的香味，而且无毒性，比吸卷烟要优越得多。
