二、内丹学鼎炉：玄关一窍说
所谓“鼎炉”，原为外丹术炼丹时用以生火和炼药的主要器具。内丹借用外丹术语以喻炼丹之处。然而，内丹所说的鼎炉是“鼎之为器，匪金匪铁；炉之为具，匪玉匪石” ③，是人体中凝炼精、气、神的部位，鼎炉的具体位置依各派而不同：丹经上说上乘丹法以太虚为鼎，太极为炉；上品丹法以天地为鼎炉，中品丹法以乾坤为鼎炉，下品丹法以心肾为鼎炉；清净派以乾首为鼎，坤腹为炉等。鼎炉为炼丹的本根之地，一般以体内丹田穴为安炉立鼎之处。据大小周天的炼丹程序，又有小鼎炉和大鼎炉之分，大小之分是表征在修炼的不同阶段所煅炼的部位不同，或同一部位在不同的修炼阶段有不同的鼎炉作用。内丹所说的鼎炉，也即内丹修炼中意守的关窍，被认为是道教内丹之秘。因此一般修炼者大都不明真相，死守身体某一具体部位不放，最终因不明究竟而误入歧路。典型的有“玄关一窍”。玄关一窍是道教内丹道中最秘最重要的玄妙机关，此玄关并非实体，也无定位，是“有为”所不能求得的，当常应常静，虚极静笃的时候，自能体会和验证这一玄妙机关，此窍一开，百窍齐开，其大无外，其小无内，是人身神气的根本。
《性命圭旨》一书专列“中心说”一节，以“玄关一窍”为例对这个隐秘问题做了深入揭露：“这个窍，元是廓然无际、神妙莫测的；元是浑然大中、不偏不倚的；元是粹然至善、纯一不杂的>>至无至有，至有至无”。道教内丹意守的最主要关窍穴位是上、中、下“三丹田”，尽管道教内丹一般用人体穴位关窍等表示炼丹之处，但又往往不是指体内的某一特定的关窍，而是不在身内，不在身外；亦在身内，亦在身外；无性物可觅，无方所可指。“玄关一窍”是性命之根，是先天祖气存养之处。因此道教内丹有“玄关一窍”、“虚灵不昧一窍”、“玄窍”、“玄牝”、“玄牝之门”等说法。这一思想最早出自老子《道德经》第六章：“玄牝之门，是谓天地根，绵绵若存，用之不勤。”“玄”为深奥幽远，“牝”为母性。道教中借称大道无形的创生力量，宇宙万物产生的根源。“玄关一窍”正是因为其无定位，神秘莫测，所以称之为“玄”关，意指至玄至妙之机关。可见那种或者认为在眉间，或者认为在脐轮，或者认为在两肾中间等等仅仅拘泥于形体之上的看法，都是没有抓住其实质。值得注意的是，尽管局限在形体上求此窍是不可取的，但也不能离开形体向外寻求。清代道士刘一明的《象言破疑》中说：“玄关者，至玄至妙之关口，又名生死户、生杀室、天人界、刑德门、有无窍、神气穴、虚实地、十字路等等异名。无非形容此一窍耳。玄关即玄牝之别名，因其阴阳在此，故
李道纯《中和集》中也专门有一节讲到“玄关一窍”：“夫玄关者，至玄至妙之机关也。今之学者多泥于形体，或云眉间，或云脐轮，或云两肾中间>>都皆非也，但着在形体上求即不是。然亦不可离此一身，向外寻求。诸丹经皆不言正在何处者。何也？此所以难形笔舌，亦说不得，故曰玄关。所以圣人只书一中字示人，此中字，即玄关明矣。”这没有定位、不可把握的玄关一窍究竟是怎样的一种状态呢？李道纯用一个“中”字来概括。
关于“中”的学说，是中国传统哲学的重要内容。“中”或“中道”是儒、释、道三家都坚守的重要思想。在《性命圭旨》一书中，作者延续了李道纯的这一思想，并分别从儒、释、道三家入手，找出了三者在这一问题上的共同之处。他认为，儒家所说的“灵台”，道家所说的“灵关”，佛家所说的“灵山”，都不外乎是指这一“灵明一窍”的入道法门。他对儒家的重要典籍《尚书》、《大学》、《中庸》、《论语》、《易传》等进行了归纳，认为其核心都是讲“中”。如：“天下”、“天地之间”、“天地之心”中的“下”、“间”、“心”字，实质都是指“中”而言；“孔颜乐处”处的也是“中道”；“黄中”为人身之正中，仁、义、礼、智皆根于此“中”（也叫心）；“止于止善”、“知止然后有定”、“艮其止”、“安汝止”等中的“止”，都是止于“中”；“圣人以此洗心，退藏于密”中之“此”、“密”都是指“中道”；“中”性本虚，所以“圣人与太虚同体”之“太虚”也指“中道”，也就是说玄关一窍本性也为虚；《礼记》：“喜怒哀乐之未发谓之中”，“中”在心中，心在其中，所以也叫“中心”，所以“圣人无心而有心”之“有心”，即指此“中心” ④，等等，举不胜举。在这里，作者结合儒家关于“中”的重要思想，并认为儒家强调不偏不倚、无过无不及的“中道”思想，和道教哲学“中”的思想是互通的。道教哲学也是以“中”为根本特征。道学以“执一统众”、“守中致和”为第一谛义；道教以“中和”为教义；内丹家看得最透，将“中”解为“玄关一窍”，以一个“中”字为玄关，涵涉了内丹修炼的关键和玄妙之处，成为丹家入道的法门。
