先用“神与气合”的方法打好调息的基础，这是第一个阶段，即丹田里产生了热气。在热气产生以后，就是第二个阶段，这时即放弃“神与气合”，改为“神与脉合”。
热气在丹田里生聚壮满后，会自然地循经流行，这时就要把念头也随着它流行的道路前进，这就叫“神与脉合”。
热气产生时，放弃“神与气合”，而改用“神与脉合”，这种交换关系，叫做“舍气从脉”。
整个说来，练功的过程是先把念头集中，随着呼吸一吐一纳，继而丹田产生了热气，就根本不管呼吸了，而要把心念集中到丹田的热气上来，思想不要开小差。继续下去，丹田的热气会从丹田开始流注循环。这时，念头必须随着它流走，一直从背后上行到头顶，下至面颊，再下入胸腹，然后仍然回到丹田，自始至终念头都要跟着它，这样才算是真正做到了“神与脉合”。
在真气发动之后，不论在丹田里酝酿生聚，或者已循着经络道路流行，千万不可用意去引它领它，而只能跟随着它自然流行，亦步亦趋，顺应自然，一点也不能勉强或急躁。这是运用“神与脉合”的要点，名叫“照法”，是“内视”功夫的初步，以做到活泼自在为原则。
有些人对真气的流行，不能顺应自然，而胡乱使用“领法”，妄用意识去当头“领气”，造成不良后果，因而出现偏差。“领法”本来是练气的口诀之一，有它专门的用处。但在这样的场合，却千万不可使用，因为初练功的人不了解经络道路的方向和大小交会的岔路，又因功夫太浅，不能控制气机的进退和指挥它分经流注。如果妄用意识去当头号引领，则等于瞎子引路，很可能引到悬崖，前途不堪设想。
真气在丹田里产生以后，因为“火候”不足，先期只能在丹田里酝酿着，一直到火候充满，才会因满而溢，就像江河之与湖泽，发生流注调节的作用，才开始向外流动。
在这一阶段，必须谨守禁忌事项的要求，身心二者都要放松，恬然怡静，不能紧张，免除急躁，连欢喜的意识也不能有，只有平淡视之，把念头与它合而为一，活泼自在地顺应自然，跟随着它流注，循环一个大周天。
真气在丹田里发动生热时，或在背后循着经络上行时，那股热流不可能太热，只允许它有温暖的成分，如象喝了美酒，微有暖意，所谓“如饮醍醐”，令人舒适，不能象烤火或者熨斗烫热一般。这种生热发暖的现象旧说名叫“起火”，练功出了偏差名叫“走火入魔”。暖热的大小程度，旧说名叫“火候老嫩”。如果火候太大，热气动过高，必须张口哈气，念“哈”字诀去调伏，声音要逐渐下降。
运用哈字诀的方法是，张口平舌念“哈”字音，气要绵绵不断地向外呼出。如此一经念动哈字音，则热气即会减低，同时胸部的气也立刻下降。但不可念动多次，只能适可而止，否则热气全消。
所谓大周天的循环，有它一定的轨道。这轨道是循着二十部脉道的经络路线流注运行的。真气在丹田里首先向锁钥任、督、冲三脉的“阴库”（即会阴穴，在两阴之间）流注，折而走向“尾闾关”（在尾闾骨第二节中）。热气到这两个地方冲力比较大，动触的感觉很明显。再由尾闾关分两支流注，夹脊上行，直上腰脊第14椎两旁的“辘轳关”，由此继续上行，通过背、胛、肩、颈部，直达后脑枕骨棱下的“玉枕关”。初学的人只觉一片热气上升，功夫深的人则分四支上行。上述这段行程，即所谓“逆运法，通三关”。
气脉远行至此，其势已缓，故一般练功的过程，在玉枕关通过较慢，而热气亦减小了。再由玉枕关继续上行，越过头顶的“百会穴”，同“厥阴肝经”的气脉会合，仍旧前行，转变为向额颅面下注，与手三阳的气脉大会于“祖窍”（两眉中心略下些，又名额中、山根，但非天目）。由“月窟”下入目中，复出于“龙宫”（在大眼角上下眼睑有穴如星之处），循鼻两旁夹井灶（即鼻孔），下至上唇，左则转而向右，右则转而向左，在“人中穴”交* 而过，与“任脉”、“冲脉”相会（女性则会于“乳根穴”）。这一段的行程，在头面部分，
