少林武术古今谈

二、少林武术历史的四阶段
研究少林武术历史的重点，不在于少林武术的起源，而是少林武术逐步形成的过程及其所产生的影响，并由此揭示中华文明基本性格之表现。
将少林武术的起源简单归结到部分祖师们如达摩、跋陀、僧稠等人身上，只是后人表达对他们的一份敬仰之心而已，但却是没有眼界的表现。少林武术最初的存在，惟一与少林寺有关的，便是她所拥有的寺院财产。
跋陀创寺时，“取给公府”，如果没有太多财产，尤其是地产，就没有必要拥有武装力量，因而，在跋陀创寺时期，不会拥有武装力量。
少林武术历史可分四阶段：
1.隋唐时期，政府“赐柏谷坞地一百顷”，财产的大量积累需要保护，因此少林寺便拥有了武装力量。也因此，便有了王世充窥视“将图梵宫”、“寺僧拒贼”、十三僧擒王世充侄王仁则归唐等史实。
2.明朝，少林寺积极与政府合作，成立僧兵武装组织，少林武装力量逐渐闻名于世。现代意义的“少林武术”开始形成。
3.清朝，在所谓异族统治的背景下，使少林武术被赋予了民族政治的寓意，并渐渐被神化。清初爱国诗人顾炎武的“寄语惠鹍流，勉待秦王至”诗句，已启其端。
4.随着冷兵器时代的结束与近代火器的普及，少林寺进一步被文学化、民俗化——成为中华传统文化的象征。尤其在当代世界一体化的进程中，在多元文化格局的背景下，中国对外开放，少林武术已经成为中华传统文化最通俗的表述，成为文化凝聚力的重要支点。