陈恒教授1949年毕业于国立上海医学院(现复旦大学医学院)。毕业后曾任职于华山医院、澄衷疗养院、上海市第一结核病防治医院、上海市结核病防治中心、上海市肺科医院。现为上海市肺科医院、上海市哮喘病防治所主任医师、教授。他从事肺科和结核病医疗、防治工作50余年，对肺部疾病的诊断、鉴别诊断及结核病的防治有着丰富的经验。日前，就结核病的防治问题，记者对陈教授进行了专访——
首先，陈教授介绍说：结核病是一种古老的疾病，早在公元3世纪以前，我国古代医书对此病便有记载，记有“累年积月，渐就顿滞，以至于死，死后复传旁人，乃至灭门”。1882年，德国科学家罗伯特·科赫在该类患者中发现了结核杆菌(下称结核菌)，始确定结核病是由结核菌引起的一种疾病。由于在解剖中发现此类患者的肺部有一个个坚实的团块，摸上去似土豆或花生的块茎，由此将其称为“结核”，结核病的命名亦由此而来。建国前，由于贫困、天灾、战乱等原因，民不聊生，人们患了结核病无力就医，即使就医亦无有效的药物，致使结核病猖獗，患病率达4%～6%，而且多发于儿童和青少年，死亡率高居各类疾病之首。因此，民间有“十痨九死”之说，喻为“白色瘟疫”。建国后，党和政府关怀民众疾苦，在提高广大人民群众生活水平的同时，积极开展结核病的防治工作，随着抗结核药物的不断问世，结核病逐渐得以控制。但由于结核病具有传染性、潜伏性、抗药性、顽固易发等特点，至今，仍然严重威胁着广大人民群众的健康。因此，结核病仍然是临床上的一种常见病和多发病。通过最近的肺结核病流行病学调查估算，全国活动性肺结核患者有500万，其中150万为有传染性的肺结核患者，每年约有13万人死于结核病，平均年龄为55。2岁。经济不发达的中西部地区与经济发达的东部沿海地区相比，病死率高出2倍;农村的患病率远高于城市，其中，肺外结核病还未计算在内。我国卫生部十分重视结核病的防治工作，已将结核病列为“乙类传染病”。
陈教授告诉记者：结核病的传染源就是痰内可检出结核菌的肺结核患者(简称“排菌肺结核患者”)，排菌肺结核患者在咳嗽、打喷嚏、大声讲话及喧哗时，往往会喷射出大量飞沫，这些飞沫内多含有结核菌。大的飞沫在喷射出来之后即会下沉，而微小飞沫却可飘浮于静止的空气中20-30分钟。健康人如果将这些微小的含菌飞沫吸入呼吸道即可被传染。有资料显示，一个未经治疗的排菌的结核病患者在一年内可传染15-20个人，与其密切接触者被感染的几率更大。
