让日本料理独树一帜并且提升了日本国民身体素质的重要特点是，日本料理中的食物碳水化合物含量很高。在日式饮食中，碳水化合物主要存在于米饭和面条中，其中的热量占据了日本料理中总体热量摄入的1/3。而在西方饮食中，碳水化合物却常常被看作是减肥的大敌。造成这种区别的关键在于碳水化合物的质量，高质量的碳水化合物仍保留着接近自然的形态，较少被加工，这样才营养丰富，并且含有较高的膳食纤维，能在提供身体所需能量的同时促进肠胃蠕动，还容易让人产生饱足感。
膳食纤维含量高的食物还能帮助人体降低卡路里摄入，更是极好的解毒剂。传统日本料理中，每顿饭都含有极高比例的碳水化合物，比如新鲜蔬菜、米饭、荞麦面，以及豆类。而且日本人在烹调碳水化合物时不使用奶制品，也不增加额外的脂肪。
另外，日料独特的味噌汤中含有大量维生素E、钙和矿物质，当然还有黄豆中丰富的蛋白质，只是已经将之转化为更容易消化的氨基酸，是一种可以帮助我们降低卡路里摄入、降血压、防止动脉硬化作用的减肥食品。味噌还能延缓衰老，有抗癌的功效，不止这些，最神奇的是，味噌还是对付宿醉的绝佳“秘密武器”。
