3、叶酸可以预防神经管缺陷(也叫做“神经管畸形”)，包括脊柱裂和无脑儿等非常严重的出生缺陷。
中国是出生缺陷(包括神经管缺陷)的高发国家，先天残疾的儿童总数约占每年出生人口总数的4%～6%。为此，中国政府把每年9月12日定为中国的“预防出生缺陷日”。
三、叶酸什么时候吃
很多女性都知道，不管是怀孕前还是孕期，女性朋友都需要补充一定量的叶酸成分，这不仅是为了防止孕期贫血症的出现，更是为了预防出现婴儿出生缺陷现象。那么，叶酸什么时候吃最好呢?
专业医师表示，服用叶酸是贯穿怀孕的整个过程的，但孕前三个月和怀孕后三个月是吃叶酸的关键时期，因为这前后六个月，正好是以精子与卵子结合的时候为轴划分的，
经了解，强调怀孕前就要开始服用叶酸，目的是为使女性朋友体内的叶酸维持在一定的水平，以保证胚胎早期就有一个较好的叶酸营养状态。研究发现，女性朋友在服用叶酸后要经过4周的时间，体内叶酸缺乏的状态才能得以纠正。这样在怀孕早期胎儿神经管形成的关键时期中，足够的叶酸才能满足神经系统发育的需要，而且要在怀孕后的前三个月中坚持服用才能起到最好的预防效果。
另外，需要注意的是，吃叶酸最好是早饭前半小时至一小时吃，空腹吸收的效果好。
四、哪些食物含有叶酸
叶酸对人体起着重要的作用，但我们人体自身却不能自己合成叶酸成分，因此一般情况下我们都要从食物中摄取叶酸。生活中，叶酸广泛存在于动植物类食品中，尤以酵母、肝及绿叶蔬菜中含量比较多。具体哪些食物含有叶酸?可以参考以下数据。
水果：橘子、草莓、樱桃、香蕉、柠檬、桃子、李、杏、杨梅、酸枣、石榴、葡萄、猕猴桃、梨、胡桃、苹果等。
蔬菜：莴苣、菠菜、龙须菜、花椰菜、油菜、小白菜、青菜、扁豆、豆荚、西红柿、胡萝卜、南瓜、蘑菇等。
豆类：黄豆、豆制品、核桃、腰果、栗子、松子等。
