指某些药物能带引其它药物到达病变部位的作用，好象向导一样，所以叫做引经报使。一种是引向经脉，如太阳经病，用羌活、防风为引;阳明经病，用升麻、葛根、白芷为引;少阳经病，用柴胡为引;太阴经病，用苍朮为引;少阴经病，用独活为引;厥阴经病，用细辛、川芎、青皮为引。这种引经的说法是不可靠的，因为药性不是每一种病都适合的。例如少阴病四肢寒冷，手足屈曲而睡，精神衰乏，脉沉须用附子、干姜、甘草等回阳救逆，就不能用独活这种发表药。另一种是引向疾病所在。例如咽喉病须用桔梗载药上浮，到达咽喉部;又如治下肢病用牛膝为引，治上肢病用桑枝为引。只能认为这些药治疗咽喉、下肢、上肢的某些病有效，加果认为必须用这些药为引，那就不切合实际了。
药理作用
⒈对心血管系统的作用 升麻水提取物注射于动物有降压、抑制心肌、减慢心率的作用.兴安升麻能降低血压， 加强心跳振幅而不影响其节律.
⒉抗菌作用 在试管内升麻能抑制结核杆菌的生长.其变种绿叶升麻 Cimicifuga foetida L. var. simplex Huth.的水浸剂(1:4)在试管内对许兰黄癣菌、奥杜盎小芽胞癣菌、铁锈色小芽胞癣菌、红色表皮癣菌等皮肤真菌均有不同程度的抑制作用.有报告指出，升麻对金黄色葡萄球菌、炭疽杆菌有较强的抑制作用;对乙型链球菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、绿脓杆菌、大肠杆菌、痢疾杆菌亦有不同程度的抑制作用.
⒊镇静、抗惊厥作用 升麻水提取物有镇静作用， 在小白鼠实验中可以对抗樟脑或士的宁引起的惊厥.兴安升麻对动物的中枢神经系统亦有镇静作用，其所含异阿魏酸可使动物运动迟缓、趋于镇静， 毒性也较弱.
⒋解热降温作用 兴安升麻提取物或异阿魏酸均可使大鼠正常体温下降，且对伤寒、副伤寒混合疫苗所致大鼠发热有显著解热作用.升麻提取物、升麻甙对实验动物亦有降温作用.
⒌对平滑肌的作用 升麻水提取物能抑制离体肠管与妊娠子宫， 对膀胱和未孕子宫呈兴奋作用;兴安升麻能松弛小肠平滑肌;还能增强支气管及消化道的腺体分泌;对子宫有收缩作用.也有报告指出，呋喃色酮衍生物开林(Khellin)对平滑肌(膀胱、子宫等)具有明显的解痉作用， 而呋喃色酮类是升麻属根茎的主要活性成分.
⒍其他作用 升麻的甲醇提取物能有效地防止四氯化碳诱发的动物肝损伤.
升麻在炒炭前后均能显著缩短出血时间，亦能在一定程度上缩短凝血时间， 有明显的止血作用.实验表明：升麻提取物0.2g(生药)/ml，在体外能显著延长牛凝血酶凝集人体纤维蛋白原的时间， 有较强的抗凝作用.
有报告指出：野升麻有性激素样作用，能使少年期发育不全和更年期的雌性大鼠建立性周期， 也能使少年期雌性大鼠的卵巢重量增加和黄体数目增多.给雌性动物长期注射野升麻提取物，可使子宫重量增加
