语出《素问.至真要大论》和《神农本草经》。是古代的一种药物分类法。当时认为没有毒性，可以多服久服不会损害人体的，列为上品;没有毒或有毒而只须斟酌施用，可以治病补虚的，列为中品;多毒而不能长期服用，能除寒热邪气，破积聚的列为下品。这在当时有一定的可取之处，但上品药中也有一些有剧毒的药物在内，所以这种分类法是此较原始的。
详细解释
1. 服食药物。语本《礼记·曲礼下》：“医不三世，不服其药。”《史记·扁鹊仓公列传》：“病有六不治……形羸不能服药，五不治也。” 明 王守仁 《传习录》卷中：“若必待疟发而后服药调理，则既晚矣。” 王西彦 《一个小人物的愤怒》：“提起服药，站在旁边的女人就对 马希贤 先生扮着懊丧无助的脸色。”
2. 指服丹药以修炼。
唐 皇甫冉 《送韦山人归锺山所居》诗：“服药颜虽驻，耽书癖已成。”
3. 宦官初阉。
宋周密 《癸辛杂识别集·宦者服药》：“凡宦官初阉名曰服药，则以名字申兵部，看命则看服药日时，全不用始生日时，故常择善良日时乃腐。”
长期服药要注意什么
根据《中国药典》规定，60岁以上的老年人，其用药量相当于成人用药量的3/4，不可自行增加用药剂量。对80岁以上的老年人，只能给予成人量的1/2。
老年人由于耐受性下降，易致不良反应或中毒，需要从小剂量开始服药，年龄大、体重轻、身体情况差的老年人更应酌情减量用药。另外，老年人常同时患多种疾病，在用药时，应先服用治疗急、重病症的药物，待病情稳定后，再适当兼顾其他病症的治疗而服用其他药物，不要多种药物一起用。
老年人同时用药不能超过5种。专家表示，要明确治疗目标，抓住主要矛盾、选择主要药物治疗。凡是疗效不确切、耐受性差、未按医嘱服用的药物都可考虑停止使用，以减少用药数目。如果病情危重需要使用多种药物时，在病情稳定后仍应遵守5种药物原则。
专家建议，长期服药的患者要定期到医院进行体检，以便能及时发现、防止药物蓄积给您带来的损害。一般来说45岁以上的普通人群，每年至少保证全面体检两次;患有慢性病的老年人，最好能根据所患疾病定期检查身体。对于长期服用某些药物的患者，更应该定期做专项检查。
