椎间盘突出症，是因为突出的椎间盘压迫脊髓和神经所致，如果早期突出轻微，没有对脊髓和神经造成压迫，就不会有什么症状，只有出现压迫的时候才会有症状。腰椎间盘突出症病人可因髓核突出部位的大小、病程长短以及个体差异而有不同的表现，主要的临床症状如下：
（1）腰部疼痛：几乎所有本病患者都有此症状，主要表现为下腰部肌腰骶部的钝痛，平卧时减轻，活动后加重，重者呈痉挛性剧痛，这主要是神经根受压引起的炎症性疼痛。
（2）下肢放射性疼痛或麻木：疼痛主要沿臀部、大腿及小腿后侧至足根或足背，呈放射性刺痛。严重者可呈电击样。一般多发于单侧。这是由于椎间盘突出早期神经根底部的炎症化学性刺激造成的，后期炎症和消退后机械性压迫往往出现麻木或下肢发凉。
（3）肌肉；力量减弱或瘫痪：一般可出现胫前肌群及足背肌群麻痹，出现足下垂。继发产生椎管狭窄可出现间歇性破行。
（4）马尾神经症状：中央型突出较重者，压迫马尾神经可出现会阴部麻木、刺痛，排便、排尿无力，女性可出现尿失禁，男性可出现阳痿。
