美国心脏病协会3月17日公布的心脏病诊疗新指南提出，急诊病房的医生需要掌握一项新诊断依据，即没有心脏病史的年轻患者如出现心脏病发作的症状，其引发因素很可能为吸食可卡因。据介绍，吸食可卡因会造成胸痛气短焦虑眩晕恶心大汗血压升高和心率过速等症状，与心脏病发作的症状十分相像。
该协会指出，吸食可卡因可能会造成心脏病发作，但与此相关的心脏病发病率仅有1％—6％。为防止急诊医生误诊此类症状，避免浪费宝贵的医疗资源，新指南要求急诊病房先对患者进行心电图检查并继续观察，而不应立即送患者住院。据统计，2002年因吸食可卡因引发胸痛而被送入急诊病房的美国人高达19.9万余人，比1995年增长了47％。
