2002年全国早产儿约占新生儿出生总数的7.7%，2005年上升至8.1%。最新的调查显示，广东省早产发生率为9%左右，比全国水平还高。广东省妇幼保健院每个月均有100例左右的早产儿。这些早产儿大多在28-30周出生。
早产的确切原因不明，可能的危险因子包括：
1、感染B型链球菌、披衣菌、念珠球菌、滴虫感染等等。
2、未规律产前检查及不良的妊娠照护。
3、母亲年龄小于18岁或大于40岁。
4、抽烟。
5、药物、毒品：例如母亲曾使用Diethylstilbestrol（DES）、吸食古柯碱等。
6、孕妇体重过轻。
7、zg异常：双角zg或zg肌瘤。
8、zg颈闭锁不全。
9、胎盘异常：前置胎盘或胎盘早期剥离。
10、羊水过多。
11、早期破水。
12、多胞胎：不孕症治疗增加了三胞胎以上的多胞胎机率。
13、胎儿异常。
14、其它内科疾病：例如糖尿病、高血压。
15、再发早产：发生早产后，下次怀孕再发生的机会达17～37﹪。
16、增加早产儿存活率、减少并发症。
