排卵依赖精细的荷尔蒙变化。月经来临之前，卵巢即已推出下个月所要排出的卵子，这些卵子分居于大约十个卵泡之内；月经来潮之后，便等候脑下垂体的指令。月经来潮确定没有怀孕，脑下垂体即分泌卵泡刺激素（FSH）使卵巢中的卵泡成长。在正常生理期，一个人所能分泌的FSH量只足够一个卵泡成长，经过三、四天的选择期，由一个较大的卵泡胜选，成为主要的卵泡，其他卵泡只得任其萎缩、退化掉了。
主要卵泡在月经后的五、六天内，接受不断到达的FSH，渐渐长大，终于达到标准的1.6公分；血中的动情激素值（E2）也分泌达足够的浓度，促使脑下垂体察觉，乃分泌出第二种激素“黄体生成素”（LH），此激素进入已成长的主要卵泡中，使卵泡中的卵子成熟（此后才得以受精），卵泡也适时破裂（约在LH高峰之后18小时），排出成熟的卵子。
很有趣的是，当卵子排出的时候，原本松散地悬垂在一旁的输卵管接受到排卵的讯号，经由卵巢与输卵管之间的肌肉收缩，输卵管弯向卵巢，并以它张大的喇叭口包住排卵前的卵泡。如此卵子一排出，即进入输卵管的管腔之中等待精虫的来临。此时大约在月经初始之后第14天，即最容易受孕的时期。
排过卵的卵泡，经由LH的继续催化形成黄体，其后直到下次月经之前的12-14天内不断地分泌黄体素，使输卵管内口张开，将受精卵推入子宫，并使子宫内膜肥厚、充血，达到最适合着床的状态。若是胚胎着床，则黄体继续成长；若无胚胎形成，则黄体在排卵后的第7天便开始退化，子宫内膜在没有黄体素的维持之下终于无法继续生长、剥落殆尽，形成月经。此时，下月份的卵子已在卵巢中蓄势待发了。
