我们都会制定新年计划，发誓要更健康、过更好的生活、让世界变得更美好。不去做年度体检，是我能做到的减轻医疗成本的一个微小举动——不体检还能节约我的时间、省心，而且省去一番毫无价值的周章。
今年大约会有4500万美国人进行例行体检，就像他们多年来所做的那样。这里戳一下，那里听一听，抽几管血，或许再做一下X光，之后再听医生说些叮咛的话：注意饮食、锻炼身体、不要抽烟，目的只是为了确信所有机能都运转良好。多数人对体检的理解都是，让人像车一样，每跑1.5万英里就检查一下，换换机油，好发现隐藏的问题，确保引擎寿命能够延长。
只有一个问题：从健康的角度来看，年度体检基本上毫无价值。
2012年，由一群医学专家组成的科克伦协作网(Cochrane Collaboration)对全球生物医学研究资料进行了系统性的调查，分析了14个随机对照试验，这些实验覆盖了逾18.2万人，跟踪年限中位数为9年，目的是评估一般性体检的作用。所谓一般性体检是指那些在没有任何特定症状，或者不适感的情况下，去医生那里做的体检。
这项调查得出了明确的结论：一般性体检可能没有好处。无论采用哪些筛查和测试方式，关于年度体检的1963年至1999年期间的研究表明，它们并没有整体降低死亡率，也没有降低癌症或心脏疾病等特定病因的死亡率。
体检耗费了数以十亿计的美元，但具体数字难以得出，因为无法知道，额外的筛查和后续测试又花费了多少钱。
这种缺乏证据的状况，是美国预防服务工作组(United States Preventive Services Task Force)——由专家组成的独立团体，就预防措施提供有确凿证据支持的建议——没有推荐每年例行健康检查的主要原因。自1979年以来，加拿大就不推荐进行这些检查。
这怎么可能?在过去的几年里，曾有报道和研究对体检的价值提出质疑，但病人和医生似乎都不想听这样的消息。一部分是心理因素;即便身体无恙，体检也给双方提供了交谈机会，重新拉近了医患关系。
