也有习惯方面的原因。一百多年来，医生和医疗机构推荐每年体检，这是很难改变的。再有就是大家对这些研究有所怀疑。几乎每个人，都觉得自己认识的某人，在每年体检中发现了轻微的症状，导致了癌症的早期诊断和治疗，或者听过类似的体检挽救生命的故事。
每年体检在降低死亡率方面没有效果的一种解释是，对于急性原因导致的死亡或残疾，它几乎没有作用。意外伤害和自杀，在美国人的死因中分别位居第四和第十。而且每年体检对慢性病的作用很不明显，比如老年人第五大致死原因阿尔茨海默氏症。
此外，研究人员很早就注意到，对于那些没有不适感的健康人，用筛查来改善健康的效果相当差。如果你筛选数千人，发现可能患有某种疾病的只有几十人，进一步测试，会发现其实只有几个人真的患了病。而在这些人中，也许一两个真正从早期诊断中受了益。
至于其他人，要么是在临床上永远不会显露症状和变得危险，要么是患上了不治之症。例如，早期发现的甲状腺癌病人中，大多数都接受了手术治疗，但在很多情况下，这种癌症不会造成严重问题，更不用说死亡了。而对于每年体检发现的食管癌或胰腺癌患者，早期诊断可以让他们提前知道自己患癌，但不太可能延长他们的寿命。
实际上，体检还给一些人造成了损失，因为健康人如果在体检中疑似有问题，就需要进行进一步筛查和验证性测试，这会他们带来并发症和疼痛感。
我下这样的新年决心，并不意味着我放弃每年的流感疫苗接种，或每10年一次的结肠镜检查——或保持均衡的饮食和规律的运动。数据已经证明，这些做法确实可以减少发病率和死亡率。那些宣扬常规体检的人，必须拿出数据来，证明它为什么有益于健康。
如果拿不出来，那么就像我一样下个决心：每年体检不在我的健康习惯之内。这将为医生节省出大量时间，来照顾那些确实有健康问题的病人，随着越来越多的美国人拥有了医疗保险，这样做有助于缓解医生短缺的状况。
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