为什么紫外线照射容易致癌？
流行病学调查显示，紫外线照射和皮肤鳞状细胞癌之间有联系，但死亡率未见增加。皮肤基底细胞癌也与紫外线照射有关，受紫外线照射后其发生率为正常对照组的10倍。紫外线照射引起的皮肤癌与DNA中形成嘧啶二聚体有关。
在正常情况下，细胞内有正常的DNA修复系统可以清楚这种嘧啶二聚体，但在着色性干皮病病人由于缺乏切除嘧啶二聚体的修复酶类，从而无法有效地清除这种二聚体，导致基因结构改变，DNA复制错误。紫外线与黑色素瘤也有关系，有资料认为白人的黑色素细胞受紫外线作用而易致恶变，而黑人的黑色皮肤保护了黑色素细胞，免受紫外线照射，因而减少其发病。有人还报道黑色素瘤的发生率与所在地球纬度有关，居住在赤道较近人群的发病率明显高于距离赤道较远人群。
紫外线致癌的潜伏期达几十年
阳光是生命不可或缺的要素之一。适当晒点太阳对人体还是有好处的：比如能增强人体对钙和磷的吸收，对佝偻病、类风湿性关节炎、贫血患者恢复健康有一定的益处，对婴儿软骨病也有预防作用；此外，阳光中的紫外线有很强的杀菌能力，一般细菌和某些病毒在阳光下晒半小时或数小时，就会被杀死，紫外线还能使人体内的脱氢胆固醇变成维生素D，促进骨的钙化和生长，这直接影响人的身高。
当然，阳光和人体健康并非无限制地成正比例关系。过度的紫外线照射会引起光致凝结，抑制免疫系统功能，使人反应迟钝，可诱发眼晴、皮肤、肺方面的疾病。上世纪七八十年代西方盛行的“日光浴”之所以未能在全世界持续流行，就是因为在日光浴的过程中，皮肤长时间遭暴晒，损害了皮肤组织，对健康有不利影响。有资料报道，皮肤癌的发生率，在澳大利亚、美国、新西兰等国家都是非常高的，这显然与这些国家海滩多、人们喜欢日光浴有关。有专家指出，紫外线致皮肤癌的潜伏期可长达几十年之久，紫外线对人体的影响是多年蓄积起来的，现在注意预防正是为了将来的健康。
