人体需要锌的量很少，却．非常重要；因为人体中的锌，大都是各种酶的主要成分，而体内的各种酶，是人体中许多化学反应的催化剂，严重缺锌新陈代谢就会停摆，生命便无法延续。锌所参与的酶反应，多半和生长发育及细胞分裂有关，缺锌会导致生长迟缓，也会造成皮肤、肠道黏膜、免疫系统的受损等问题，因此皮肤的健康、免疫机能的完整，和锌都脱不了关系。
锌可与维生素C结合，参与体内胶原蛋白的合成，因此缺锌的人，伤口愈合慢。锌并不难从食物中取得，牡蛎、海鲜、蛋、肉类、全谷类、坚果类中锌含量相当丰富。
过量的锌是有毒的，它会妨碍铜等微量矿物质的吸收代谢，每日摄取量如果超过建议量的5~30倍（相当于每日70~450毫克以上），就有可能伤害神经、造血及免疫系统。
足月新生儿体内也有较好的锌储备。人乳中锌含量相对不足，成熟乳约为1.18毫克／升。人乳喂养的婴儿在前几个月内因可以利用体内储存的锌而不会缺乏，但在4~5个月后也需要从膳食中补充。肝泥、蛋黄、婴儿配方食品是较好的锌的来源。我国推荐0~6月龄婴儿锌的膳食参考摄人量为1.5毫克／天，6月龄以上为8毫克／天。
