受到父母过度照料的儿童在长大后经常会意志消沉，对生活不满，精神焦虑。希夫林及其领导的华盛顿大学研究团队得出了这一结论。他们的研究报告指出，过分关照孩子的父母还会妨碍儿童个人能力和独立意识的发展；无微不至的照料会降低儿童的幸福感，并令他们以后难以正确应对压力。
早前一些研究表明，父母的照料有助于儿童在情感和社交方面健康发展。这与希夫林团队的研究成果并不矛盾。研究者称，关键在于关怀孩子的方式：父母关心孩子的确会对其发展起积极影响，但如果父母不随孩子年龄的增长和能力的提高而调整照管孩子的程度，问题就会出现。
希夫林说：“父母一定要明白，过度照顾会阻碍儿童发展。”她说，过分干涉孩子的意愿，时刻监督孩子的一举一动，不问孩子是否需要就去帮助孩子，这些行为都对孩子不利。
希夫林团队为这项研究调查了297名年龄在18岁到23岁的大学生。他们描述了儿时父母对自己的态度，并且对自己的独立性、生活能力作出评价
