蛋白质是生命与生命活动的物质基础，人体的一切细胞和组织的所有重要组成成分都有蛋白质存在。婴幼儿期的蛋白质缺乏主要表现为生长发育停滞、贫血、智力和发育受影响，儿童期的蛋白质缺乏常与能量缺乏同时发生，称为蛋白质能量缺乏症( PEM)。临床上一般分为浮肿型、消瘦型和混合型。如果在6-8月龄时婴儿缺乏蛋白质，可致脑细胞数减少，而在此年龄后缺乏，则脑细胞体积改变，从而影响智力。所以要从小开始重视儿童摄取足够的蛋白质。
富含蛋白质的植物食物中以豆类较高，达20%～400/0，粮食类6％-8％，蔬菜水果类较低，所以要多吃小扁豆、藜麦、豆腐（大豆），还有以西兰花为代表的种子型植物；富含蛋白质的动物食品最好选择农场散养的母鸡所产的鸡蛋、以自由放养方式饲养的鱼类、瘦肉等，尽量选择有机方法饲养的动物食品。
