有些人一到夏天就特别发愁睡眠，尤其在南方，潮湿闷热的空气使得人彻夜难眠，因此很多人喜欢到室外纳凉，深夜甚至凌晨才能入睡。正如杜甫在《夏夜叹》中所写：“仲夏苦夜短，开轩纳微凉。”（仲夏就是指夏季的第二个月。）现在人们生活水平提高了，大部分家庭都有了空调，有了凉爽的室内环境，但是有些人因为种种原因仍不能保证充足的睡眠。一部分人是因为体弱不能耐受空调的寒凉，而另一部分人却是夜间上网、看碟通宵达旦，白天昏昏沉沉，无精打采。他们不知道保证睡眠对于养生是多么重要。
睡眠不足和不正确的睡眠习惯都会损害身体健康。广西中医学院的刘力红教授认为：人的睡眠实际就是一种归根，一种复命，即恢复生命的活力，是人体阳气得到收藏、得以蓄养的过程，没有复命，生命就难以延续。所以，保证充足的睡眠，尤其在炎热的夏季调整好睡眠，是保持健康、延缓衰老的重要保证。下面讲述中医养生睡眠的重要性。
一、睡眠的机制
1、昼夜阴阳消长决定人体寤寐
中医认为：昼属阳，夜属阴。寤（醒）属阳，寐（睡）属阴。阴气盛则寐，阳气盛则寤。人昼寤夜寐实际上就是顺应自然界变化的结果。
早晨自然界的阳气开始旺盛，人的阳气也开始升发，从内而达外，身体处于宣发的状态，意识和身体都从睡眠状态中被唤醒，各种生命活动开始运行；到了晚上，随着自然界阳气收敛，人体阳气也内藏，阳入于阴，阴气占主导地位，生命活动减慢，就应该睡觉了。《黄帝内经》中说夜半“阳气尽，阴气盛，则目瞑”，白昼“阴气尽而阳气盛，则寤矣”。所以“日出而作，日落而息”是人们应该遵循的作息规律。
2、营卫运行是睡眠的生理基础
“营”即营气，是由人体食入的水谷精微化生来的一种物质，它运行于血脉之中，有推动血液运行和化生血液的功能。“卫”即卫气，是由水谷精微和肺吸入的清气化生的分布在人体肌表的物质，有防御和抵抗外邪侵犯的作用。卫气在外，故属阳，营气在里，故属阴。
人的寤寐变化以人体营卫气的运行为基础，其中与卫气运行最为相关。
《黄帝内经》说：卫气行于阴二十五度，行于阳二十五度，分为昼夜，故气至阳而起，至阴而止。是说在早晨卫气从身体内部达到人体的表面，给予人活力，人就从睡梦中醒来，在卫气的保护下进行各种生命活动。到了晚上，卫气必须进入营阴，进行补充，人就应该睡觉了，这时卫外的功能就减弱了，这也是经常熬夜的人容易感冒的原因之一。既然卫出则醒，卫入则睡，那么如果卫气到了该入里的时候没有入里，流连在外，不能入阴，人的精神继续处于活跃状态，就会出现失眠。
3、心神是睡眠与觉醒的主宰
中医认为神静则寐，神动则寤；而“心主神明”，所以心气舒畅，情志条达，才能安然入眠，不容易惊醒；如果心中抑郁，情绪不畅，就会失眠，或睡眠不实，易被惊醒。
