立秋进补的原则是“少辛多酸”，尽量少吃葱、姜、蒜、韭菜、辣椒等辛味之品以及辛辣、油炸、酒和干燥的膨化食品等辛味之物，适当多食酸味水果和蔬菜以助养肝。要适当食用一些具有健脾、清热、利湿的食物或药物，可使体内湿热之邪从小便排出，另能调理脾胃功能，为中、晚秋乃至冬季健康奠定基础。
与肉食相比，叶类、花菜和部分瓜果蔬菜的淡补功效更为突出，如茄子、鲜藕、绿豆芽、丝瓜、黄瓜、冬瓜、苦瓜等清淡食物都具有清暑化湿的功效。中医养生还提倡立秋后每天早晨喝粥，粥利于健脾，可助脾胃滋阴，平衡健旺的阳气。
立秋之后还要谨记“秋瓜坏肚”。不论西瓜或香瓜、菜瓜，都不能任意多吃，否则会损伤脾胃阳气。夏令大量食瓜虽不至于造成脾胃疾患，却已使肠胃抗病力有所下降。立秋后再大量生食瓜果，势必更助湿邪，损伤脾阳，腹泻、下痢等急慢性胃肠道疾病就随之发生。
秋天的主要气候特点是干燥，空气中缺少水分，人体同样缺少水分。古代就有对付秋燥的饮食良方：“朝朝盐水，晚晚蜜汤。”白天喝点盐水，晚上则喝蜜水，这既是补充人体水分的好方法，又是秋季养生、抗拒衰老的饮食良方。
