《月令七十二候集解》曰：“万物出于震，震为雷，故为惊蛰。”惊蛰是指立春以后天气转暖，春雷初响，惊醒蛰伏在泥土中冬眠昆虫的时候，这时已经进入了仲春。
我国古代将惊蛰分为三候：“一候桃始华；二候仓庚（黄鹂）鸣；三候鹰化为鸠。”描述得是桃红柳绿、草长莺飞的大好时节，此时我国大部分地区进入了春耕。传统中医经典《黄帝内经》记载：“春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣。夜卧早行，广步于庭，披发缓行，以便生志。”大意是，春季万物复苏，应该早睡早起，散步缓行，可以使精神愉悦、身体健康。高度概括了惊蛰养生在起居方面的要点。
雷惊天地龙蛇蛰，雨足郊原草木柔。按照一般的气候规律，惊蛰前后天气已开始转暖，并渐有春雷出现，雨水渐多，平均气温能达到１６℃～１８℃。但气候变化较大，乍暖还寒，且早晚与中午的温差很大，此节气冷暖变幻无常，因而“春捂”尤为重要，不宜过早脱去御寒的衣物。感冒不是在寒冷时容易染上的，往往是在气温上升或出汗时脱去过多的衣服，突然着凉时染上的。
从祖国医学上说，惊蛰时节人体的肝阳之气渐升，阴血相对不足，养生应顺乎阳气的升发、万物始生的特点，使自身的精神、情志、气血也如春日一样舒展畅达，生机盎然。饮食起居应顺肝之性，助益脾气，令五脏和平。春季与肝相应，如养生不当则可伤肝。元代着名道家丘处机在《摄身消息论》中说：“当春之时，食味宜减酸益甘，以养脾气……”饮食上主要是以“春夏养阳”为总体原则，适当多进食能升发阳气的食物和蔬菜，如韭菜、菠菜、荠菜等。在南京人们喜爱以菊花的嫩苗（当地称为“菊花脑”）炒菜和煎汤，对高血压头昏或肝火偏盛食之尤宜，可起到降血压、清肝明目的效果。另外宜多吃富含植物蛋白质、维生素的清淡食物，少食动物脂肪类食物。鸭血性平，营养丰富，养肝血、治贫血，是保肝的最佳食品之一；菠菜具有滋阴润燥、舒肝养血的作用。鸭血菠菜汤可养护肝脏、疏理肝气。新鲜水果蔬菜中，水萝卜（红皮萝卜）、苦瓜、木耳菜、芹菜、油菜等，可以清热泻火；山药、莲子、银耳等，可以扶正祛邪、滋阴补肾、健脾和胃。
