它们的差别只在病因学方面：日射病时引起体内超过生理界限(600-1000千焦耳/小时)的热蓄积的主要因素是，阳光的红外线照射，以及高山沙漠地带的地面土壤散热，共次是周围空气的对流热量。
热射病、热痉挛和热衰竭的主要发病机制和临床表现虽有所不一，但在临床上可有二种或三种同时并存，不能截然区别。
热虚脱：是经常伴随热射病的一种综合征，并把它单独分类为一种疾病类型。在轻症患者突然出现全身虚弱、头晕、呕吐、耳 鸣、两眼发黑，有可能意识丧失。热虚脱的很典型的症状，是大量出汗，表皮苍白，脉搏微弱，有动脉血压降低。
水中毒：在细胞外失水时又发生细胞内水分过多的情况下出现。在炎热的气候条件下，发生水中毒者是因为随着出汗丢失很多盐，接着缺盐，再加上由于过度饮水造成水负荷过多所致。患者的全身情况，相对地还过得去。体温正常或者略有升高，动脉血压无变化。患者厌恶饮料和水饮用未加盐的水引起恶心、呕吐。本病特征是肌肉痉挛。神经精神性障碍有多种多样：抑郁、意识错乱或极端兴奋、头痛。
全身脱水：其特征是全身状态严重，体力衰弱。常出现澹妄、幻觉、低血压，转人虚脱。舌下垂，疼痛。其他临床症状，随着细胞内或细胞外失水谁占优势而有所不同。
对热气候的作用无力反应或暂时性热瘫劳：长时间停留在炎热气候中发生。除炎热条件外，还有其他某些因素影响共发生:工作单调，饮食平淡，消息闭塞，缺乏生活设施等等。对于炎热的神经反应表现为工作迟钝、易激动、容易疲乏、恐俱、抑郁。未见体温调节和水一盐代谢发生障碍。
小腿和足热浮肿：在炎热气候条件下水盐代谢有巾等程度、但长期障碍时发生。本症的发病机理是由于炎热的影响发生继发性高醛固酮增多症。水电解质平衡发生障碍并且由于钠滋留发生血钙过少性硷中毒。在炎热气候中停留到第 3天时，可在足、踩和小腿部出现轻度浮肿。
