中医认为，春季以肝当令，肝的生理特性就像春天的草木一样生发，主人体阳气升腾。只有保持肝脏旺盛的生理机制，才能适应自然界生机勃发的变化。如果肝功能受损，容易导致周身气血运行紊乱，其他脏腑器官也会因此受到干扰而致病。并且，肝气伤会使夏天当令的心火失其所生，到了夏天会心火不足，寒水将乘机侵犯而易致寒变，因此中医说“逆春气，养长者少”。
在饮食上，首先要掌握好平衡的原则，不应偏食挑食。不要暴饮暴食或常饥饿，这种饥饱不匀的饮食习惯，会引起消化液分泌异常，导致肝脏功能失调。宜按时就餐，消化功能差时可采取少食多餐的方法，保证营养的摄入。可适当多食新鲜蔬菜、新鲜熟透的甘味水果，及低脂肪、高维生素、高矿物质的食品，尽量少食油炸、煎烤的食品。
其次，春季阳气初生，宜食辛甘发散之物，不宜食酸收之味。《黄帝内经·素问》之《藏气法时论》说：“肝苦急，急食甘以缓之，……肝欲散，急食辛以散之，用辛补之，酸泻之”。在五脏与五味的关系中，酸味入肝，为肝的本味，具收敛之性，不利于阳气的生发和肝气的疏泄。因此春季应有目的地选择一些柔肝养肝、疏肝理气的食物，如大枣、豆豉、葱、香菜、花生等灵活地进行搭配用膳。新鲜水果虽有清热生津解渴的功效，但味酸者不宜在春天多食。
再次，要顺应春升之气，多吃些温补阳气的食物，尤其早春仍有冬日余寒，可适当多食韭菜、大蒜、生姜、大葱、洋葱、魔芋、大头菜、芥菜、香菜等性温味辛的食物，以疏散风寒，又能抑杀潮湿环境下孳生的病菌。不过，到了晚春时节或有暖风、暴热袭人，易引动体内郁热而生肝火，或致体内津液外泄，可多食清解里热、滋养肝脏、性凉味甘的食物，如荠菜、菠菜、荞麦、薏苡仁、芹菜、菊花苗、莴笋、荸荠、蘑菇等，水果可食甘凉的香蕉、生梨、甘蔗或干果柿饼之类。春季人易上火，除了饮食宜清淡，忌油腻、生冷及刺激性食物外，还可以自制清火的饮料饮用，如绿豆汤、金银花茶、菊花茶、莲子心茶等。
另外，还要勤喝水少饮酒。早春时节寒冷干燥易缺水，因此需要适当多喝水以补充体液，增强血液循环，促进新陈代谢。并且，多喝水还能促进消化腺和胰液、胆汁的分泌，以利消化、吸收和废物的排除，可减少代谢产物和毒素对肝脏的损害。早春寒气较盛，肝阳难以开发，可少量饮酒，以利用其走窜推动的作用，达到通经、活血、化淤和使肝脏阳气升发的目的。但饮酒切不可贪杯，多饮会伤肝。
