“省酸增甘，以养脾气”，这是唐代百岁医家孙思邈提出的春季食养原则之一。中医认为，五行中肝属木，味为酸，脾属土，味为甘，木胜土。春天肝气旺，肝旺容易克伐脾土，伤及脾脏。脾与胃又关系密切，故脾弱易妨碍脾胃对食物的消化吸收。脾胃为“后天之本”，“气血生化之源”，脾胃的强弱是决定人之寿夭的重要因素。明代医家张景岳提出：“土气为万物之源，胃气为养生之主。胃强则强，胃弱则弱，有胃则生，无胃则死，是以养生家必当以脾胃为先。”所以春季应少食酸味，不能再助长肝气以免过旺。甘是脾的本味，为了抗御肝气过旺可能形成的侵犯，需增加甘味以养脾气，这样对防病保健将大有裨益。
由于春季脾胃易受损，故应注意少食难以消化的食物，尤其是老年人更应注意，冷馔、粽子、粘冷肥腻之物均应严格控制，以免影响脏腑的正常功能。春季容易口干舌燥、皮肤粗糙、干咳，在饮食上可适当多吃些能补充人体津液的食物，如梨、蜂蜜等。
春季养生，中老年人若有早衰者，或患有各种慢性病而体形瘦弱者，或腰酸、眩晕、脸色萎黄、精神委靡者，均可利用这个季节，并根据个人体质及病情，选择适当的食补方法，以防病治病。考虑人体阳气逐渐生发的特点，春季进补应以清补、平补为主。平补的食物，有麦类、薏米、粟米、豆类及其制品、水果、海产品和蛋类等。清补的食物，有性凉的甘蔗、梨、香蕉、莲藕、芹菜、百合、鸭肉、海蜇、甲鱼、螺蛳、海带等。
春季食补应注意补肝，以助肝气之升发。另外，还需注意扶助正气、补益元气。若体质偏于气虚，可多食健脾益气的食物，如米粥、红薯、山药、鸡肉、鹌鹑肉、鲜鱼、花生、芝麻、大枣、栗子等；若偏于气阴不足，可多食益气养阴的食物，如胡萝卜、豆腐、莲藕、荸荠、百合、银耳、鸭蛋、兔肉、甲鱼等。若人体明显出现气、血、阴、阳等不足，依靠食补已不能纠正其亏损时，可在中医指导下，施以甘平的补药，以平调阴阳，祛病健身。
