艾叶又称艾蒿、灸草，早在《诗经》中就有关于艾的记载，记载了艾的医药用途。而《五十二病方》、《黄帝内经》等医书均有艾的记载。民间也有“家有三年艾，郎中不用来”的说法，还有三月三吃艾糍粑，五月五在家门口悬挂艾草、洗艾叶药浴的习俗，以避邪去病。
艾叶，味苦、辛，性温，具有温经止血、散寒调经、安胎的功效。广东省中医院主任医师池晓玲说，在临床上，艾叶常常用于治疗下焦虚寒导致的月经不调、痛经、不孕症、胎动不安等病症，是妇科常用中药之一。
除了药用外，艾叶也是常用的食疗佳品，比如在民间，三月三吃艾糍粑就蕴含着春季养生的道理。农历三月三，已是暮春时节，气温升高，降水增多，用新长的艾叶加上糯米粉做成艾糍粑，艾叶具有温经散寒的功效，糯米具有益气健脾的功效，三月三吃艾糍粑，既能祛除冬天及早春在体内伏藏的寒邪，又有助于春天肝气的升发，是食疗佳品。
