人在水中停留时间过长即出现体温调节的变化。老年人神经血管反射慢，儿童散热快，应特别注意。但经常游泳的人经常受到冷水的锻炼，在增强产热，减少散热的非条件反射基础上建立了牢固的条件反射，可以长时间在水中保持体温不下降。所以游泳运动能够加强对于寒冷刺激引起的血管反射调节能力，使反应迅速，灵活性提高，因而大脑皮层对非条件性血管反射的调节能力加强。
冬泳是冬季人们进行体育锻炼的一种较好方式。它是指在寒冷季节里，在天然水域中的游泳。一般指气温在0℃以下，水温在14℃以下的室外游泳活动。
冬泳，不仅仅是冷空气的刺激，更重要的是冷水对人体的刺激。冬泳能够锻炼人的意志，培养人体耐寒能力与提高人体的防病能力，而且被认为是一种有效的心血管系统的体操，可以改进血管弹性，增强心脏功能，对预防心血管疾病与呼吸系统疾病很有好处。
尽管冬泳有很好的锻炼价值，但是因为条件十分特殊，存在着急剧的身体热量散失，所以必须注意锻炼时的卫生保健，科学地因人制宜地进行。
首先，从事冬泳必须循序渐进，逐步适应，不能贸然从事、急于求成。因为缺乏冬泳锻炼的人，突然潜人冷水，身体的急剧冷却可以导致血液循环不良，人的收缩压能猛地升到2.94kPa左右，低压也高达1.47kPa，一般人很难适应，对高血压患者，则更加危险。
冬泳最好从夏末秋初开始，一是游泳已成习惯，身体对水的压力、正常水温下的体温散失，已有一定的调节适应能力;二是气温、水温的逐渐下降，对人体内脏器官负荷要求逐步提高，各器官系统的调节保护机能也随之提高。
