清朝统治时期，宫廷美食走进了寻常百姓家。咸丰五年，便宜坊烤鸭店开业;同治三年，全聚德饭馆开业，这个时期是我们今天所谓的老字号的大发展时期，如月盛斋的酱羊肉、六必居的酱菜、王致和的臭豆腐、信远斋的酸梅汤、东来顺的涮羊肉等均成为了寻常百姓餐桌上的佳肴。小吃方面还出现了杏酪、炒栗子、萨其玛、芙蓉糕等，可谓百花其放。
随着时代的变迁和经济的发展，历史赋予了北京越来越重要的地位。北京正朝着国际性大都市的目标前进。在见证北京的现代化的同时，我们也看到了北京传统饮食文化的衰落。
成百上千的老字号在时代的变迁下逐渐烟消云散，成为了历史，我们再也吃不到恩德元的包子、门框胡同的酱牛肉、金家楼的汤爆肚等老北京经典美食。国务院颁给老字号企业“中华老字号”或者“中华名小吃”的荣誉，是对北京传统饮食文化的一种肯定。这不仅仅是个肯定，“老字号”这三个字更应该代表的是中华民族的伟大智慧结晶，代表的是纯“中国味”的饮食文化，因此，老字号企业更需要考虑以现代化生产过程和管理模式创造老字号的复兴。
